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In base alla base di competenza della contabilità, i ricavi e le spese sono conteggiati quando sono guadagnati. Questo è diverso dalla base di cassa di contabilità, dove vengono segnalati ogniqualvolta la cassa effettivamente scorpora dentro e fuori l'attività. La maggior parte dei ragionieri considera che il metodo della contabilità di competenza sia una migliore misura della redditività per scopi di conto economico.

La maggioranza delle imprese utilizza la contabilità di competenza come pratica contabile standard, anche se è più complicata e soggettiva rispetto alla contabilità di cassa. La maggior parte delle aziende possiede alcune forme di debiti in portafoglio e crediti, come la vendita a credito oi progetti che producono flussi di entrate per un lungo periodo di tempo. Questi eventi hanno un impatto reale sulle operazioni aziendali, anche se non viene immediatamente ricevuto il denaro.

Ad esempio, un'azienda che vende un mobile su crediti registra immediatamente la vendita, non dopo che tutti i pagamenti sono stati finalmente ricevuti. Quando i pagamenti sono stati ricevuti prima che un servizio sia stato fornito o che un bene sia stato effettivamente effettuato e consegnato, il metodo di calcolo della competenza tratta tale evento come una passività. L'azienda riconosce i ricavi nel modo tradizionale solo quando è stato ricevuto il pagamento completo.

Quasi sempre, la contabilità maturata tratta il riconoscimento delle spese in base al riconoscimento dei relativi ricavi. Questo è conosciuto come il principio di corrispondenza. Questo principio, come dettato dai principi contabili generalmente accettati (GAAP), si applica sia alla vendita di beni che alla prestazione di servizi professionali. Senza questo, i rendiconti finanziari potrebbero rivelare pochissime informazioni utili poiché i lettori non avrebbero una accurata valutazione delle attività e delle passività.

Ogni volta che un'operazione è registrata durante un periodo contabile, ma le entrate di cassa non vengono effettivamente ricevute fino a un successivo periodo contabile, i contabili lo chiamano ricavi maturati. Analogamente, le spese accantonate si riferiscono a quelle spese sostenute durante un periodo, ma pagate in un'altra. La base di competenza della contabilità è obbligatoria per tutte le aziende che gestiscono un inventario. Per coloro che hanno meno di 10 milioni di dollari in vendite, è possibile utilizzare un metodo ibrido di contabilità di competenza e di cassa purché il metodo di competenza sia utilizzato per vendite, acquisti e articoli di inventario.

Il software Enterprise, come QuickBooks, è diventato estremamente popolare per le aziende e gli individui. Mentre molti producono sia i rapporti di cassa che di base, l'impostazione predefinita è quasi sempre maturata.

Mentre il metodo di accertamento mostra in modo più preciso le entrate del reddito aziendale, rende anche più difficile sapere quanti soldi sono in realtà disponibili.Le imprese che non monitorano attentamente il proprio flusso di cassa separatamente dalla loro contabilità di competenza potrebbero affrontare gravi problemi di flusso di cassa. Ciò è particolarmente importante per quelle aziende che si affidano pesantemente a conti di credito e pagamenti ritardati dai loro clienti.