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Dal punto di vista tecnico, esistono molti rapporti di gearing diversi, il più popolare del quale è il rapporto debito-equity. I rapporti di gearing sono rapporti finanziari che esprimono il rapporto tra leverage e equity equity. Essi aiutano ad analizzare come le aziende finanziano le loro operazioni e costruiscano le loro strutture di capitale.

Un elevato rapporto di gearing mostra un'elevata percentuale di debiti verso il capitale proprio, mentre un basso rapporto gearing mostra il contrario. I soldi provenienti dai creditori sono più rischiosi dei soldi provenienti dai proprietari di imprese, poiché i creditori devono ancora essere rimborsati indipendentemente dal fatto che l'azienda genera reddito. Sia i finanziatori che gli investitori analizzano i rapporti di gearing di un'impresa in quanto riflette i relativi livelli di rischio per i propri investimenti.

L'utilizzo del leverage - il finanziamento del debito - nell'attività non è necessariamente una cosa negativa. Quando investito, il debito moltiplica sia i profitti che le perdite. Un'impresa che prende in prestito troppi soldi per finanziare le proprie attività e espandere le operazioni può lasciare esposto al default o al fallimento. Al contrario, un'attività che non prende in prestito mai i rischi che perdono i vantaggi di una forma meno equa, rendimenti più elevati e più interesse degli investitori. Nell'economia, questo è noto come costo di opportunità.

Altri tipi di rapporti di gearing includono i periodi di interesse, il rapporto di patrimonio netto e il rapporto debito. Mentre questi possono esprimere il rischio in modo molto generale, essi sono meglio utilizzati come misura relativa rispetto agli standard industriali. Ad esempio, i rapporti di ingranaggio accettabili per un'impresa di utilità sono diversi dai livelli di rischio per un'azienda di tecnologia. In generale, le aziende che si trovano in settori altamente ciclici hanno meno probabilità di avere rapporti di ingranamento elevati a causa della loro vulnerabilità alle crisi.