I prezzi del gas sono bassi, ma per quanto tempo dura? La risposta potrebbe avere un grande impatto su entrambi i nostri libri di tasca e l'economia generale-economisti stimare che i prezzi bassi nel corso dell'ultimo anno hanno salvato la famiglia media di $ 700 e ha permesso alle imprese di mettere 100 miliardi di dollari in economia. I prezzi del gas dipendono da diversi fattori, ma di gran lunga il più importante è la domanda e l'offerta globali di petrolio greggio.

Infatti, i principi fondamentali della domanda e dell'offerta possono spiegare i recenti prezzi bassi del gas. L'elevata offerta e la scarsa domanda generalmente portano a prezzi più bassi per una determinata merce. Nel 2000, i prezzi del petrolio aumentavano rapidamente. La domanda per l'olio era bassa e l'offerta era alta. L'offerta aggiuntiva accumulata nel corso degli anni e sta contribuendo ai bassi prezzi del gas che vediamo ora. Attualmente, l'economia è ancora in discesa e la fornitura di petrolio è alta.

Un'altra fonte di aumento dell'offerta di petrolio è l'industria petrolifera americana in forte espansione. Gli Stati Uniti stanno aumentando la propria produzione di petrolio ogni anno per gli ultimi 7 anni, in gran parte attraverso l'olio estratto dal taglio. Questa offerta supplementare di petrolio americano ha contribuito a ridurre i prezzi del petrolio.

Secondo i principi dell'offerta e della domanda, se la fornitura viene ridotta (sia attraverso la scarsità naturale che la limitazione artificiale della produzione) e la domanda rimane costante, i prezzi aumentano. Normalmente, quando i prezzi del petrolio diminuiscono, i paesi produttori di petrolio ridurranno la loro produzione di petrolio (in altre parole, ridurre l'offerta) in modo che i prezzi si stabilizzino. L'OPEC, l'Organizzazione dei Paesi Esportatori Petroliferi, coordina e unifica le politiche petrolifere dei suoi paesi membri per assicurare la stabilità del mercato, un'offerta regolare di petrolio e un reddito costante a coloro che lo producono.

Normalmente durante un calo dei prezzi, l'OPEC ridurrebbe la fornitura di petrolio grezzo. Tuttavia, l'Arabia Saudita, un membro chiave dell'OPEC, continua a produrre petrolio allo stesso tasso, inondando il mercato con un'offerta in più. Gli analisti ritengono che l'Arabia Saudita sia impegnata in una guerra dei prezzi. Hanno le risorse naturali per continuare a produrre petrolio e la capacità economica di assorbire l'impatto dei prezzi più bassi. Tenendo l'alto livello di approvvigionamento, essi permettono che il prezzo del petrolio cada nella speranza di guidare concorrenti meno stabili fuori dall'industria.

Un altro motivo per la diminuzione dei prezzi del petrolio e, a sua volta, i prezzi del gas, è la recente mancanza di catastrofi naturali, come gli uragani lungo il Golfo del Messico, nelle regioni produttrici di petrolio. Nel 2012, dopo che l'uragano Isaac ha spinto il Golfo, il prezzo del gas è aumentato.

Alcune delle nostre scelte finanziarie, come acquistare un auto o decidere di andare in viaggio, dipendono dal prezzo del gas. Quando i prezzi del gas scendono e un consumatore è sul mercato per una nuova auto, potrebbero decidere di acquistare un guzzler di gas.I bassi prezzi del gas potrebbero anche causare pendolari a smettere di mettere in auto e utilizzare più gas a guidare automobili separate per lavorare. Quindi i prezzi bassi possono effettivamente aumentare la domanda di gas. Mentre la domanda aumenta per soddisfare l'offerta, si può aspettare che i prezzi aumentino.

Ora che sappiamo cosa rende i prezzi del gas aumentano e cadono, quando i prezzi del gas aumenteranno di nuovo? Gli analisti prevedono che i prezzi del gas rimarranno bassi entro la fine del 2015. In quel momento, una parte sarà impegnata nella guerra dei prezzi saudita e l'offerta sarà ridotta. Una volta che l'offerta diminuisce, i prezzi dovrebbero salire. Secondo un articolo in CBNC, il presidente dell'olio Shell (ADR) John Hofmeister ritiene che i prezzi del gas raddoppieranno entro la fine dell'anno, a causa del surplus di petrolio che è esaurito dalla domanda dei consumatori. Un articolo di Wall Street Journal concorda che i prezzi bassi stanno consumando tutta l'eccedenza della produzione di petrolio e stimolando la domanda, ma che i prezzi sono meno costosi di quanto sia stato quest'anno lo scorso anno. Così, mentre i prezzi potrebbero salire nei prossimi mesi, potrebbero ancora essere più bassi nella loro prospettiva 2014 mesi.

La linea inferiore

Mentre l'aumento e la caduta dei prezzi del gas sono in gran parte controllati dalla domanda e dall'offerta, rivedendo gli avvenimenti dell'OPEC, conoscendo le prospettive economiche, conoscendo il disastro naturale che potrebbe ostacolare la produzione di petrolio, buona idea, nei prossimi mesi, cosa aspettarsi dalla pompa del gas.