Costruire un'economia forte e vibrante non è un compito facile, soprattutto quando i resti di una vecchia struttura continuano a perseguitare il presente. Combina questa situazione con la maledizione delle risorse e diventa tentativo di mettere tutto il progetto fuori. Non mi creda? Basta guardare la Russia - un ex paese comunista, bloccato nel mezzo di una transizione verso un'economia di mercato più libera, dotata di un'abbondanza di risorse petrolifere e naturali e le cui fortune economiche aumentano e cadono con i prezzi di quei risorse. Sono queste caratteristiche che descrivono meglio le lotte economiche della Russia dopo il crollo dell'Unione Sovietica.

La transizione dal comunismo al capitalismo (1991-1998)

Boris Yeltsin è diventato il primo presidente eletto in Russia nel giugno del 1991 e, entro la fine di quell'anno, aveva concordato con i leader dell'Ucraina e la Bielorussia per sciogliere l'Unione Sovietica. Subito dopo, ha avviato una serie di riforme economiche radicali, tra cui la liberalizzazione dei prezzi, la privatizzazione di massa e la stabilizzazione del rublo.

Le riforme di privatizzazione avrebbero visto il 70% dell'economia privatizzata entro la metà del 1994 e nel frattempo alle elezioni presidenziali del 1996, Yeltsin ha avviato un programma "prestiti per azioni" che ha trasferito la proprietà di alcune imprese di risorse naturali ad alcuni potenti imprenditori in cambio di prestiti per aiutare con il bilancio governativo. Questi cosiddetti "oligarchi" utilizzerebbero alcune delle loro ricchezze acquisite per aiutare a finanziare la campagna di rielezione di Yeltsin. Yeltsin vincerà le elezioni e rimane in potere fino a quando la salute non lo ha costretto a nominare un successore Vladimir Putin.

Nonostante le riforme di Yeltsin, l'economia si è compiuta orribilmente per gran parte degli anni '90. Dal 1991 al 1998 la Russia ha perso quasi il 30% del proprio prodotto interno lordo (PIL), ha subito numerosi attacchi di inflazione che hanno decimato i risparmi dei cittadini russi. I russi hanno anche visto che i loro redditi monouso diminuiscono rapidamente. Inoltre, il capitale stava lasciando il paese massicciamente, con quasi 150 miliardi di dollari che uscivano tra il 1992 e il 1999.

In mezzo a questi indicatori negativi, la Russia avrebbe potuto esercitare una crescita del 0,8% nel 1997, il primo crescita positiva dopo il crollo dell'Unione Sovietica. Ma proprio come le cose stavano cominciando a sembrare ottimistiche, la crisi finanziaria che iniziava in Asia nell'estate del 1997 presto si diffuse in Russia, causando che il rublo venisse sotto un attacco speculativo. La crisi valutaria sarebbe presto esacerbata dal calo dei prezzi del petrolio alla fine dell'anno e, verso la metà del 1998, la Russia ha svalutato il rublo, il suo debito e ha dichiarato una moratoria sui pagamenti ai creditori stranieri.La crescita del PIL reale è nuovamente negativa nel 1998, in calo del 4,9%.

Periodo di crescita rapida (1999-2008)

Mentre la crisi finanziaria del 1998 ha avuto effetti negativi immediati e ha gravemente danneggiato la credibilità finanziaria della Russia (per maggiori informazioni, vedere: Che cosa provoca una crisi della valuta? , alcuni sostengono che sia stata una "benedizione travestita" in quanto creava condizioni che permettevano alla Russia di raggiungere una rapida espansione economica durante la maggior parte del prossimo decennio. Un rublo significativamente deprezzato ha contribuito a stimolare la produzione nazionale che ha portato ad uno spunto di crescita economica nei prossimi anni con una crescita del PIL reale che raggiunge l'8,3% nel 2000 e circa il 5% nel 2001. La coincidenza della successione di Putin al potere nel 1999 con l'inversione delle fortune economiche ha guadagnato la notevole popolarità del nuovo presidente e ha fatto il suo obiettivo di evitare il caos economico del decennio precedente e spostare il paese verso la crescita e la stabilità a lungo termine. Tra il 2000 e la fine del 2002, Putin ha adottato una serie di riforme economiche, tra cui la semplificazione del sistema fiscale e la riduzione di una serie di aliquote fiscali. Ha anche portato alla semplificazione delle esigenze di registrazione e licenza delle imprese e della privatizzazione dei terreni agricoli.

Tuttavia, nel 2003, con riforme solo parzialmente realizzate, Putin ha confiscato la società più grande e con successo della Russia, la compagnia petrolifera Yukos. Questo evento ha segnato l'inizio di un'ondata di acquisizioni di società private dallo stato. Tra il 2004 e il 2006 il governo russo ha rinazionalizzato una serie di società in quelle che sono state considerate settori "strategici" dell'economia. Una stima dell'OECD afferma che la quota del capitale della capitalizzazione totale del mercato azionario si è attestata al 20% entro la metà del 2003 ed è aumentata al 30% entro il 2006.

Con una crescita media del PIL reale del 6,9% all'anno, l'aumento del 10,5% nei salari reali medi e la crescita del 7,9% del reddito disponibile reale nel periodo dal 1999 al 2008, Putin ha ricevuto molto credito per questa epoca di prosperità senza precedenti. "Tuttavia, gran parte del successo economico della Russia in quel periodo ha coinciso con l'aumento dei prezzi del petrolio all'inizio del 2000, una delle risorse più importanti del Paese.

Infatti, mentre molti aspettavano che l'economia russa tornasse alla sua scarsa performance degli anni '90 a seguito degli effetti dello stimolo all'esportazione della svalutazione del rublo, si è sostenuto che i principali fattori della crescita economica post-crisi provenivano dal naturale settore delle risorse, in particolare l'olio. Tra il 2001 e il 2004 il settore delle risorse naturali ha contribuito a oltre un terzo della crescita del PIL, con l'industria petrolifera che è direttamente responsabile di quasi un quarto di quella crescita.

La dipendenza della Russia dal petrolio e da altre risorse naturali è stata esacerbata dal ritorno di Putin ad un'economia più pianificata a livello centrale. L'acquisizione di Yukos e di altri settori chiave dell'economia ha permesso a Putin di costruire un sistema di gestione centralizzato che estraesse le locazioni economiche dal petrolio e da altre risorse naturali per essere messo in canale nei settori dell'economia ritenuti più importanti.Piuttosto che cercare di dirigere e diversificare l'economia verso attività meno dipendenti dalle risorse, Putin ha fatto i suoi settori chiave ancor più dipendenti da quelle risorse.

Dal momento che la crisi finanziaria globale

Mentre l'olio e altre risorse naturali rappresentavano un fattore importante nella rapida espansione economica della Russia dalla fine del XX secolo al 2008, va sottolineato che le riforme intraprese da Jeltsin e dalla pre- le riforme di rinazionalizzazione di Putin erano importanti anche per il successo dell'economia. Ma la crisi finanziaria globale del 2008 e la diminuzione del prezzo del petrolio hanno rivelato la natura dell'economia dipendente dalle risorse della Russia e ha evidenziato la necessità di una riforma strutturale continua.

L'economia della Russia è stata duramente colpita dalla crisi finanziaria mondiale con un calo dell'output del 7,8% nel 2009. Ma, mentre il prezzo del petrolio si è ripreso e i mercati finanziari globali hanno cominciato a stabilizzarsi, la crescita è tornata, sebbene non quasi al livello era stato prima della crisi. Il ritorno alla moderata crescita; tuttavia, sarebbe breve termine in quanto il conflitto con l'Ucraina avrebbe visto severe sanzioni economiche imposte dall'Occidente e l'inizio della rotazione del prezzo del petrolio entro metà del 2014 avrebbe rivelato ancora una volta le fessure dell'economia russa. (Per leggere di più, vedere:

Sanzioni e prezzi petroliferi portano l'economia russa vicino al crollo

).

La linea di fondo Durante gli anni di Yeltsin dopo il crollo dell'Unione Sovietica, sembrava che la Russia fosse sulla strada verso un'economia di mercato più liberale. Tuttavia, il ritorno di Putin a una gestione più sovietica e l'insuccesso di proseguire con la riforma tanto necessaria ha servito a rafforzare la dipendenza delle risorse del paese al costo di raggiungere la stabilità economica a lungo termine e la crescita. Forse, la crisi più recente della Russia aiuterà a scuotere la sua popolarità con il popolo russo e costringergli a iniziare seriamente a prendere la riforma economica.