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Numericamente, l'elasticità dei prezzi è rappresentata come un coefficiente - una misura numerica della relativa sensibilità di una variabile ai cambiamenti in un altro. Ci sono diversi tipi di elasticità dei prezzi, tra cui l'elasticità dei prezzi della domanda e l'elasticità dei prezzi dell'offerta. Ad esempio, il coefficiente di elasticità dei prezzi della domanda mostra la reattività della domanda dei consumatori a una modifica del prezzo di un prodotto.

Alcuni calcoli per l'elasticità dei prezzi riguardano calcoli e logaritmi, ma la formula generale del coefficiente di elasticità è (variabile% dell'offerta / domanda) / (% cambio del prezzo). L'elasticità dei prezzi dell'offerta utilizzerebbe la variazione dell'offerta come numeratore, mentre l'elasticità dei prezzi della domanda avrebbe utilizzato il cambiamento della domanda.

Il concetto fondamentale dell'economia è che l'offerta e la domanda hanno una relazione inversa. In senso lato, tutte le attività commerciali sono guidate da quanti acquirenti vogliono qualcosa e quanto di ciò i fornitori possono offrire. Tutti i prezzi liberamente in movimento (non regolamentati) sono determinati attraverso queste considerazioni di offerta e di domanda. Tutte le altre cose uguali, i prezzi diminuiscono mentre l'offerta aumenta e aumenta quando l'offerta si riduce. Anche i consumatori chiederanno più di un prodotto quando è economico e meno quando è costoso. I coefficienti di elasticità consentono di approssimare la sensibilità e la domanda sensibili ai cambiamenti del prezzo.

Utilizzando la formula generale per l'elasticità della domanda, se il prezzo di un bene aumenta del 10% e la domanda del bene diminuisce del 10%, allora il coefficiente di elasticità sarebbe uguale a negativo 10 / 10 o -1. 0. Supponiamo che il bene sia più inelastico, e un aumento del 10% del prezzo ha causato solo una diminuzione del 5% della domanda; in questo caso, il coefficiente sarebbe pari a negativo 5/10, o -0. 5%.