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È molto difficile stimare l'elasticità dell'interesse del risparmio e della spesa, ecco come la tendenza a consumare oa risparmiare è influenzata dalle fluttuazioni dei tassi di interesse. È possibile immaginare, usando le leggi dell'offerta e della domanda, le relative tendenze di consumo discrezionale dopo una variazione dei tassi di interesse. È probabile che i tassi di interesse più elevati portino ad una maggiore elasticità dei prezzi della domanda in alcune situazioni.

La Federal Reserve Board definisce l'elasticità di interesse del risparmio come la variazione percentuale di risparmio che risulta da una variazione dell'1% del tasso di interesse. Dal momento che il risparmio e il consumo sono necessariamente opposti, più risparmio corrisponde a meno spesa e viceversa.

Ogni diminuzione del risparmio si suppone sia uguale a un aumento della spesa discrezionale. Per definizione, la spesa discrezionale non è vitale e soggetta ad una maggiore elasticità. È possibile che i cambiamenti nel risparmio o nella spesa risultino dalla tassazione, ma le tasse sono mantenute costanti per isolare il rapporto di risparmio di spesa.

- 9 -> Incentivi per il consumo e il risparmio

I tassi di interesse aiutano a coordinare la domanda di consumi attuali e futuri nell'economia. Un aumento dei tassi di interesse reali tende ad incoraggiare il risparmio e scoraggiare il prestito. In alternativa, una diminuzione dei tassi di interesse reali rende il prestito più attraente.

Elasticità dei prezzi nei beni discrezionali di consumo

Un bene con elevata elasticità della domanda mostra una notevole risposta dei consumatori a un cambiamento dei prezzi. Ad esempio, supponiamo che il prezzo del gelato al cioccolato aumenta del 100% in un breve periodo di tempo. I consumatori potrebbero consumare meno gelati al cioccolato, passare a vaniglia o Popsicles, o semplicemente decidere di non comprare dolci freddi.

La spesa più altamente elastica dei consumatori porta ad un impatto maggiore di una variazione dei tassi di interesse sul capitale sociale. Se i tassi di interesse aumentano in un ambiente elastico, un consumatore con $ 1 000 potrebbe essere facilmente persuaso per risparmiare o investire quel denaro piuttosto che acquistare una nuova televisione.

Questa è una variante dell'effetto di sostituzione. I tassi di interesse più elevati invitano più facilmente i consumatori a risparmiare dopo un aumento dei costi discrezionali.