Mentre assume la responsabilità di essere un imprenditore di piccole imprese porta con sé un alto grado di eccitazione e di orgoglio, gli imprenditori affrontano anche molta incertezza e rischio. Uno dei compiti più impegnativi che un imprenditore incontra durante il ciclo di vita aziendale è trovare finanziamenti adeguati da fonti affidabili. Indipendentemente da un'industria specifica o da una dimensione di un'azienda, i finanziamenti vengono spesso richiesti per le spese di avvio, per finanziare l'espansione e la crescita o per assicurare il capitale circolante; tuttavia, non tutte le fonti di finanziamento sono disponibili per ogni tipo di capitale necessario.

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Per le piccole imprese che necessitano di aiuto con i costi di avviamento, gli amici, gli investitori privati ​​e privati ​​sono spesso la scelta più appropriata e accessibile. Le aziende che necessitano di un capitale circolante o di un aggiornamento di attrezzature potrebbero trovare opzioni nello spazio convenzionale di finanziamento, tra cui banche o finanziatori alternativi. Le sovvenzioni pubbliche sono disponibili anche per le piccole imprese, ma sono stanziati per aziende altamente specifiche e altamente tecniche che necessitano di finanziamenti per promuovere attività di ricerca e sviluppo. I programmi di sovvenzione governativi più comuni includono la ricerca sull'innovazione di piccole imprese o il programma SBIR; il trasferimento di tecnologia Small Business, o STTR, Program; il partenariato federale e tecnologico di Stato o FAST, programma; e il Programma di Investimento in Microentrepreneurs, o PRIME.

Programma SBIR

Le piccole imprese impegnate in attività di ricerca e sviluppo possono beneficiare di fondi federali tramite il programma Small Business Innovation Research. Come iniziativa basata sui premi, SBIR fornisce l'accesso a finanziamenti appositamente utilizzati per esplorare le possibilità di commercializzazione attraverso i progressi tecnologici. Il programma SBIR è stato creato con l'assistenza della Small Business Administration o SBA e offre sovvenzioni federali attraverso una rete di agenzie governative federali, tra cui il Dipartimento dell'Istruzione, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente o l'EPA e il Dipartimento dell'agricoltura. Il finanziamento per le imprese qualificate viene fornito in tre fasi, ognuna richiede un'applicazione e impone limiti sui premi totali.

Programma STTR

Un'altra iniziativa di sovvenzione federale incentrata nell'ambito della ricerca e dello sviluppo è il programma Small Business Technology Transfer. Il programma STTR è inteso a promuovere innovazioni tecnologiche attraverso partenariati strategici tra piccole imprese private e istituti di ricerca. Sia le piccole imprese che le organizzazioni non profit che lavorano nel settore della tecnologia sono idonee per il finanziamento del programma STTR e gli riconoscimenti sono concessi in un programma trifase simile al programma SBIR. Le agenzie coinvolte nel programma STTR includono il Dipartimento della Difesa, il Dipartimento per l'Energia, il Dipartimento di Salute e Servizi Umani e la National Science Foundation.

Programma FAST

Il programma di partenariato tecnologico federale è stato creato per promuovere un maggiore grado di concorrenza tra le imprese di piccole imprese con particolare attenzione all'innovazione tecnologica. Questo fondo federale di sovvenzioni è disponibile per le piccole imprese per una miriade di ragioni, tra cui assistenza tecnica, outreach e altre iniziative di sostegno create dai programmi SBIR e STTR. Per le piccole imprese qualificate e accettate, il programma FAST prevede fino a 100.000 dollari per attività per contribuire a finanziare il progresso delle società tecnologiche socialmente e economicamente svantaggiate che lavorano per commercializzare i loro servizi. Il finanziamento del programma FAST viene fornito tramite specifiche sovvenzioni in collaborazione con un Centro per lo sviluppo delle piccole imprese attraverso gli istituti di istruzione, università, università e organizzazioni di sviluppo economico statale e locale.

PRIME

In partnership con la SBA, viene offerto il programma di investimenti nei microentrepreneurs per selezionare piccole imprese che rientrano in una delle due categorie. La prima categoria comprende gli imprenditori svantaggiati che necessitano di programmi di assistenza tecnica e di formazione necessari per automatizzare i sistemi di contabilità, reporting finanziario e gestione delle scorte. La seconda categoria di imprenditori idonei include coloro che hanno bisogno di sistemi e servizi che prevedano la creazione o la manutenzione di programmi di sviluppo microenterprise. L'importo minimo della sovvenzione è fissato dall'SBA a $ 50.000, con un importo massimo di assegnazione federale di $ 250.000 per richiedente.