I fallimenti aziendali sono diventati una delle principali novità del XXI secolo. Sia che si tratti di cattiva gestione, di eccessiva presa di rischio, di sprecate spese o di mancato rispetto dei progressi tecnologici, le aziende che hanno goduto di enorme successo, alcune per lunghe durate, chiudono le loro porte con frequenza allarmante.

Alcuni di questi fallimenti non riescono a sorprendere il mondo. Quando RadioShack (RSHCQ) ha presentato nel 2015, per esempio, il sentimento prevalente è stato strano al fatto che non è accaduto prima. Nel 2013, Atari Inc. (ATA), creatore di console per videogiochi, popolari alla fine degli anni '70 e agli inizi degli anni '80, ha dichiarato il Capitolo 11. Molti giornalisti che hanno coperto il fallimento hanno espresso in primo luogo lo shock che la società era ancora in esistenza.

Alcune aziende che hanno fallito sono state in gran parte inattese. Particolarmente durante la Grande Recessione del 2007-2009, diverse società giganti e di lunga durata - più di una delle quali considerate endemiche alla cultura americana come la torta di mele - sono state costrette a fallire.

General Motors

Valutato a 91 miliardi di dollari quando ha depositato per la protezione del capitolo 11 nel giugno 2009, General Motors (GM) è stato a lungo considerato il gold standard nella produzione americana. La compagnia automobilistica, insieme ai concorrenti Ford (F) e Chrysler, ha formato i Big Three, che hanno formato l'industria e lo hanno dominato per gran parte del XX secolo.

General Motors era in declino da diversi decenni. I costi del lavoro oppressivo e l'aumento della concorrenza da parte dei costruttori giapponesi hanno da tempo colpito l'azienda. Se non fosse per un salvataggio finanziato dal contribuente, la società avrebbe sciolto completamente nella recessione.

Chrysler

Chrysler ha anche presentato il capitolo 11 nel 2009, facendo due dei tre produttori di automobili Big Three che hanno richiesto l'intervento del governo per sopravvivere alla Grande Recessione. Solo Ford è riuscito a scendere da solo.

La previsione del fallimento di General Motors da due mesi, Chrysler ha depositato nell'aprile 2009. In combinazione con la dissoluzione di Lehman Brothers nel settembre 2008, il fallimento del fabbricante di automobili ha fornito alla nazione un quadro esagerato della gravità dei finanziamenti crisi. Il governo degli Stati Uniti ha contribuito a stipulare un accordo con Fiat Fiat che ha salvato Chrysler dalla dissoluzione. L'azienda è ora conosciuta come Fiat Chrysler (FCAU).

Lehman Brothers

La favolosa banca d'investimento, valutata a 691 miliardi di dollari, ha annunciato formalmente l'insolvenza nel settembre 2008. Molti economisti segnano questo annuncio come momento in cui la situazione economica della nazione è andata da turbolenze a una crisi piena . Comprimere la questione è stata la decisione del governo di non rinunciare alla banca, come ha accettato di fare per il suo concorrente Bear Stearns solo mesi prima.

Enron

Quando un grosso scandalo contabile implodiva la società di energia Houston nel 2001, si è portato con sé una delle società contabili più affermate della nazione, Arthur Andersen. Prima dello scandalo, Enron era la società che tutti volevano lavorare. La retribuzione era straordinaria, il futuro sembrava estremamente luminoso e, meglio di tutti, i bonus per i dipendenti non consistevano di denaro, ma di generose opzioni di scorta - e il titolo è in continuo aumento.

Il successo della compagnia, tuttavia, era una facciata costruita con cura. La sua situazione attuale era terribile, con eccessive passività e cattive attività, trascinandolo verso l'insolvenza. Per anni questi sono stati strategicamente spostati fuori dal bilancio e nascosti da analisti e azionisti.

WorldCom

L'anno dopo lo scandalo di Enron, il gigante di telecomunicazioni WorldCom è sceso in modo simile a malfunzionamenti. Il suo amministratore delegato, Bernie Ebbers, è stato infine mandato in prigione per frode.

Prima dello scandalo, WorldCom era un behemoth nel settore. Dopo l'acquisto di MCI a lunga percorrenza nel 1998, è diventato il più grande concorrente dell'industria AT & T (T) dei pesi massimi industriali. La società è emersa dal fallimento nel 2005, diventando ancora MCI e acquistata da Verizon (VZ) nel 2006.