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I Paesi con i maggiori deficit di bilancio a partire da marzo 2015 sono Kuwait, Macao, Repubblica del Congo, Norvegia, e Brunei. Ciò si basa su un esame dei disavanzi di bilancio come percentuale del prodotto interno lordo (PIL), che mette tutti i paesi in condizioni di parità di condizioni. Guardarlo in termini di deficit assoluto di bilancio porterebbe ad un risultato molto diverso, ma sarebbe stato sprofondato nei confronti dei paesi più grandi.

Anche questo elenco è piuttosto sprofondato; riflette l'improvvisa debolezza dell'olio nel 2014, in quanto ha calato più del 50% durante l'anno. Molti dei bilanci di questi paesi sono stati fatti con ipotesi di prezzi del petrolio molto più alti. Se i prezzi del petrolio sono stati più elevati negli anni precedenti o futuri, questa lista sarebbe composta da paesi importatori di petrolio.

I disavanzi di bilancio sono l'importo che la spesa pubblica supera i ricavi, tipicamente calcolati annualmente. Il governo deve emettere obbligazioni per compensare la differenza o immergersi nei suoi risparmi. I tassi di interesse sui titoli di un paese sono determinati dalla valutazione del mercato della capacità del paese di restituire il proprio debito. I disavanzi in aumento portano a tassi più alti, soprattutto se un paese manca di risparmi sufficienti.

I deficit di bilancio, nel tempo, comportano infine un debito nazionale di un paese. Il disavanzo o l'eccedenza di ogni anno determina la traiettoria del debito. I deficit di bilancio sono fortemente correlati all'economia più ampia.

L'aumento dell'attività economica porta ad un aumento dei ricavi fiscali. Inoltre, la domanda di servizi governativi diminuisce in quanto vengono impiegate più persone. Una forte economia aumenta i ricavi e riduce le spese. Al contrario, un'economia debole riduce i ricavi fiscali, mentre aumenta la domanda di servizi governativi.