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I problemi di agenzia variano dal sistema sanitario al sistema sanitario e non tutti gli economisti concordano sul grado e l'opportunità di questioni di agenzia nel settore sanitario. L'interpretazione più tradizionale dell'industria sanitaria americana è quella dei consumatori e dei datori di lavoro, o dei "principi" della terminologia economica, che inviano enormi somme di denaro ai fornitori di assistenza sanitaria o agli "agenti", senza essere in grado di controllare i costi o la qualità della cura .

Ciò è particolarmente vero per l'assicurazione sanitaria. Gli studi internazionali comparati dagli Stati Uniti, dal Regno Unito, dall'Australia, dalla Germania, dalla Svezia e dalla Cina hanno dimostrato che i medici continuano a scrivere ricette molto più costose per i pazienti con assicurazioni. Il professor U. C. Berkeley, Fangwen Lu, ha definito questa "ipotesi di problematiche dell'agenzia differenziale" dopo un'analisi nel 2011.

Il problema dei pagamenti di terzi

Se sei come la maggior parte degli americani e ottieni una o tutta la tua copertura assicurativa dal tuo datore di lavoro, hai meno probabilità di fare acquisti presso diverse compagnie di assicurazioni o ospedali diversi per le migliori offerte. Questo è completamente razionale; dopo tutto, le tue opzioni del datore di lavoro sono limitate e non importa quale ospedale si va a se l'assicurazione sta raccogliendo la maggior parte della scheda.

Questo è esattamente il problema, almeno negli Stati Uniti. Negli anni '40 il governo degli Stati Uniti istituì controlli sui salari e sui prezzi delle imprese. Impossibile fare un'offerta per un lavoro migliore con il salario, i datori di lavoro hanno cominciato a offrire nuovi vantaggi, come l'assicurazione sanitaria basata sul datore di lavoro. Alla fine, l'IRS ha fatto questo tipo di assicurazione sanitaria completamente deducibile fiscale al datore di lavoro; i salari non sono totalmente deducibili, quindi è meglio per la società pagare un dollaro per la sanità che per lo stipendio.

Purtroppo, le forze del mercato non funzionano quando nessuno concorre a prezzo. Gli ospedali non hanno alcun vero incentivo a rivelare quante procedure costano sul fronte e i consumatori non si occupano di assistenza sanitaria come se fossero per generi alimentari o per una nuova auto. Ciò consente agli agenti di aumentare il costo della cura in modo non vantaggioso per i principianti o per chiunque altro.