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La teoria dell'agenzia mette in evidenza i potenziali problemi che possono verificarsi quando gli agenti e gli amministratori hanno interessi diversi. I Principal assumono agenti per rappresentare gli interessi dei principi. Gli agenti, che lavorano come dipendenti, sono assunti e obbligati a servire gli interessi migliori del principale. I problemi si verificano quando l'agente inizia a fornire interessi diversi, ad esempio gli interessi personali dell'agente. Così, il conflitto si verifica tra gli interessi dei principi e degli agenti quando ogni parte ha motivazioni diverse o esistono incentivi che mettono in equilibrio le due parti. Questo è altrimenti definito il problema principale-agente. La soluzione consigliata comporta gli amministratori di reindirizzare gli interessi degli agenti utilizzando incentivi.

Poiché gli agenti agiscono secondo i propri interessi, cambiando incentivi per reindirizzare questi interessi può essere utile per i principianti. Ad esempio, la creazione di incentivi per raggiungere le quote di vendita può comportare che più venditori raggiungano obiettivi di vendita giornalieri. Se l'unico incentivo a disposizione dei venditori è la remunerazione oraria, i dipendenti potrebbero avere un incentivo a scoraggiare le vendite. La creazione di incentivi che incoraggiano il lavoro duro sui progetti che beneficiano dell'azienda in genere incoraggia più dipendenti ad agire nel migliore interesse aziendale. Allineando l'agente e gli obiettivi principali, la teoria dell'agenzia tenta di colmare il divario tra dipendenti e datori di lavoro creati dal problema principale-agente.

Questo divario può anche rappresentare una differenza di conoscenza e di informazioni. La rappresentazione perfetta degli interessi aziendali, come avviene la teoria, richiede una perfetta conoscenza di come perseguire gli interessi migliori del business e come identificare tali interessi. Gli agenti e i dirigenti possono avere opinioni diverse su ciò che costituisce il miglior interesse della società e possono agire di conseguenza su diversi piani aziendali.

I dirigenti dell'azienda e gli azionisti, ad esempio, possono avere diverse convinzioni circa i migliori interessi della società. Agire su questi diversi interessi può causare frustrazione e disaccordo tra gli investitori e l'azienda stessa. La prevenzione di questo problema richiede sforzi per ripristinare la comunicazione e aumentare la conoscenza degli investitori. Le modifiche agli incentivi e ai risarcimenti esecutivi, insieme ai migliori rapporti con gli investitori, possono ristabilire l'equilibrio. Affrontare questo problema, secondo la teoria dell'agenzia, migliora la competitività e di solito segue una migliore redditività del mercato.

Nel 2013, Apple ha cominciato a richiedere ai dipendenti senior e ai membri del consiglio di amministrazione di possedere azioni in azienda. Questa mossa era destinata ad allineare gli interessi esecutivi con quelli degli azionisti. La gestione, in teoria, non ha più benefici da azioni che danneggiano gli azionisti come investimento significativo di proprietà dei dirigenti che li obbliga a considerare i propri interessi come identici agli interessi degli investitori.I dirigenti, assunti dagli azionisti per rappresentare i migliori interessi della società e quindi il migliore interesse degli investitori, devono prestare attenzione a questioni che influenzano la salute aziendale e la crescita a lungo termine. Apple ritiene che questo sforzo per affrontare il problema del principale agente possa migliorare la redditività degli investitori e mantenere la società competitiva per il futuro.