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BRIC è un acronimo per le economie combinate del Brasile, della Russia, dell'India e della Cina. Le economie di queste quattro nazioni sono chiamate collettivamente "BRICs", "paesi BRIC", "economie BRIC" o "Big Four". I paesi rappresentano attualmente circa il 25% della massa terrestre del mondo e il 40% della popolazione. L'economista Jim O'Neill, presidente della Goldman Sachs Asset Management, ha introdotto l'acronimo nel suo documento del 2001, "Building Better Global Economic BRICs". Il documento ha richiamato l'attenzione sull'importanza delle economie BRIC e sulla crescita di queste economie di mercato emergenti.

Il paper di O'Neill ha pensato che l'India e la Cina cresceranno per diventare i principali fornitori mondiali di beni e servizi, mentre il Brasile e la Russia diventeranno fornitori di materie prime dominanti. Inoltre, O'Neill ha ipotizzato che entro il 2050 le economie combinate dei BRIC supereranno quelle dei paesi più ricchi del mondo.

Va notato che O'Neill ha raggruppato queste nazioni perché hanno il potenziale per formare un blocco economico influente, e non perché rappresentano un'alleanza politica o un'associazione commerciale formale. Le nazioni, tuttavia, si sono riunite annualmente a un vertice di relazioni internazionali dal 2009. Le prime due conferenze sono state denominate il vertice BRIC del 2009 e il vertice BRIC del 2010. Nel 2010, il Sudafrica è stato ufficialmente ammesso come nazione BRIC dopo un invito della Cina e delle altre nazioni BRIC. L'acronimo attuale è BRICS (con una capitale "S") - Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica. Dal 2011, la conferenza annuale è stata indicata come il vertice BRICS.