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Il reddito differito rappresenta i pagamenti ricevuti da una società prima di consegnare le proprie merci o svolgere i suoi servizi. Questi redditi differiti sono contabilizzati in bilancio di una società come passività. Le entrate differite sono classificate come passività perché il cliente potrebbe restituire l'elemento o annullare il servizio.

Poiché il bene o il servizio non sono stati consegnati o eseguiti, un'azienda deve ancora tecnicamente il suo cliente il bene o il servizio promesso e le entrate non possono ancora essere considerate guadagnate. Al momento della consegna del bene o dell'esecuzione del servizio al cliente, il reddito differito viene ridotto dell'ammontare del bene o del servizio e riclassificato come attività. Il reddito differito è un conto di competenza utilizzato per riportare in modo accurato lo stato patrimoniale di una società.

Seguenti sono due esempi di reddito differito di una società che diventa un reddito guadagnato:

- Una società di riviste richiede un pagamento annuale per un abbonamento mensile della rivista e guadagna poi una parte del reddito differito come Abbonamento mensile. Se la società di riviste vende un abbonamento mensile con un singolo pagamento di 12 dollari l'anno, la società guadagna un reddito differito di $ 1 per ogni mese che offre una rivista ai propri clienti.

- Una società di software offre un software come prodotto di servizio e richiede un pagamento annuale per sottoscrivere il suo servizio. Ogni mese, l'azienda guadagna un dodicesimo dei suoi ricavi differiti.