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I principali prodotti dell'industria chimica, una delle industrie più economicamente sensibili, possono essere suddivise in tre categorie definite dalle materie prime e dal loro eventuale utilizzo e conversione in altri prodotti. Le tre categorie principali sono sostanze chimiche di base, la più grande categoria di produzione sia negli Stati Uniti che in Europa; specialità chimiche, che comprendono prodotti chimici utilizzati dalle industrie biotecnologiche e nanotecnologiche; e prodotti chimici venduti ai consumatori per una varietà di scopi. Negli Stati Uniti, l'industria chimica è una delle più grandi industrie manifatturiere, ed è una notevole forza sia sul mercato nazionale che come esportatore principale.

Questa categoria di prodotti, conosciuti anche collettivamente come sostanze chimiche di base, è il settore dei prodotti chimici moderni per un buon margine. All'interno della categoria, i prodotti petrochimici e polimeri costituiscono la maggior parte dei prodotti. I polimeri inorganici sono derivati ​​da materiali petrochimici come il greggio e il gas naturale e vengono utilizzati per creare una gamma di materiali presenti in quasi tutti gli aspetti della vita contemporanea.

Le plastiche sintetiche costituite da polimeri sono estremamente utili a causa delle loro doppie proprietà di resistenza e di elasticità; sono ampiamente utilizzati dalle industrie automobilistiche, della costruzione, dell'elettronica, dell'alimentazione, della spedizione e della comunicazione, tra molti altri. Il gas naturale è una delle materie prime necessarie per creare polimeri, e una sfuocatura di gas naturale negli Stati Uniti ha portato a margini record per le società chimiche U. S. nei primi anni del XXI secolo. Tale crescita è prevista per continuare in quanto le aziende chimiche U. s aumentano l'uso del gas naturale come materia prima.

Anche se questa categoria non comprende una quota significativa del mercato e tradizionalmente è stata ancorata da prodotti chimici come inchiostri, vernici e coloranti utilizzati nei settori tessile, cartaceo e ingegneristico, ci sono probabilmente grandi sviluppi all'orizzonte che possono cambiare da una categoria minore a quella principale.

Lo sviluppo di prodotti chimici rispettosi dell'ambiente per soddisfare le crescenti esigenze dei consumatori e l'aumento delle norme ambientali è un settore maturo per l'innovazione. I progressi nella biotecnologia e la collaborazione con gli imprenditori medici e farmaceutici sono destinati a creare farmaci più efficaci e ad un uso più ampio di farmaci generici più facilmente accessibili a chi ne ha bisogno. Alcune aziende chimiche stanno anticipando questo cambiamento nell'industria chimica e non solo concentreranno maggiormente su prodotti chimici speciali, ma anche costruendo relazioni strette all'interno delle industrie di nanotecnologia, biotecnologia e sviluppo ambientale.

Consumer Chemicals

La categoria dell'industria costituita da prodotti chimici venduti al pubblico per essere utilizzati come prodotti per la pulizia e le fragranze ha anche beneficiato della domanda di prodotti e regolamenti rispettosi dell'ambiente che li rendono necessari. Questa parte dell'industria è anche incentrata su prodotti innovativi più potenti nella pulizia, diventando quasi innocui per chi li usa.