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Il 1 ° gennaio 1995 è nata l'Organizzazione mondiale del commercio (OMC). L'OMC è stata una crescita dell'accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT), un organismo internazionale dopo la seconda guerra mondiale inteso a incoraggiare il libero scambio tra le nazioni partecipanti. Il GATT faceva parte della famiglia ispirata a Bretton Woods, tra cui il Fondo Monetario Internazionale (FMI) e la Banca Mondiale.

In teoria, i membri dell'OMC hanno accesso ai mercati degli altri a condizioni uniformi. In un certo senso, ciò significa che nessuna nazione può avere patti commerciali innamorati senza concedere gli stessi termini ad ogni altra nazione dell'OMC. In un altro senso, significa che nessuna nazione può inondare il mercato di un'altra nazione con beni economici senza accettare beni in cambio. L'OMC è stato creato per affrontare il commercio internazionale e promuovere il libero scambio, che, tra gli altri obiettivi, prevede la regolamentazione degli scambi e l'adesione dei membri agli accordi commerciali.

Molti sostengono che l'OMC abbia fallito in uno degli obiettivi fondamentali fissati per se stessa: la trasparenza. Sia risolvendo controversie o negoziando nuove relazioni commerciali, è raramente chiaro quali nazioni si trovino nei processi decisionali. I critici hanno utilizzato variamente questa mancanza di divulgazione per affermare che l'OMC è facilmente manipolabile da paesi più influenti. Molti paesi più piccoli e in via di sviluppo tendono ad avere poca influenza nel quadro dell'OMC. (Per la lettura relativa, controlla

Il lato oscuro dell'OMC e Che cos'è l'Organizzazione mondiale del commercio? )

Questa domanda è stata risolta da Andrew Beattie.