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L'integrazione indietro è un tipo di integrazione verticale, ma non sono gli stessi. L'integrazione verticale è il processo di controllo o acquisizione di un'impresa su un punto del percorso di produzione per un'azienda. Quando questo processo si muove indietro, la società sta controllando una fase di business che sta dietro di essa in termini di posizione del prodotto; questo è conosciuto come integrazione arretrata. L'opposto di questa è l'integrazione in avanti, quando un'azienda controlla o acquisisce un'impresa che produce beni o servizi di fronte alla linea di produzione.

L'integrazione verticale, in generale, aiuta un'impresa riducendo i costi e aumentando l'efficienza. Ad esempio, se un'azienda può acquisire un fornitore, può ridurre i costi che deve pagare al fornitore, nonché tutti i costi necessari per il trasporto di tali forniture dal fornitore alla sede aziendale. Mentre l'integrazione verticale, indietro o in avanti, può trarre beneficio per il business, non sempre. In alcuni casi, l'attività può generare maggiori profitti e avere maggiore efficienza quando consente a un fornitore o un distributore di gestire le questioni di produzione sul lato avanti o in avanti. Questo è il caso se il fornitore o il distributore è più efficiente come un'entità indipendente perché si concentra su quella particolare parte della linea di produzione. L'attività potrebbe perdere la produttività, con conseguente perdita di profitti, se sceglie di assumere i doveri del fornitore senza essere in grado di trasportare merci allo stesso tasso e con la stessa qualità.