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Sebbene sia stato molto raggiunto dal 2002 in convergenza tra gli standard internazionali di reporting finanziario (IFRS) e gli standard contabili statunitensi generalmente accettati (GAAP), esistono ancora differenze tra queste due serie di principi contabili che influenzare il calcolo dei principali rapporti finanziari. Rispetto al principio GAAP, gli IFRS presentano delle regole inadeguate in merito al riconoscimento delle entrate che potrebbero determinare ricavi più elevati, che influenzano il rapporto tra redditività e leva. A differenza di GAAP, IFRS consente di capitalizzare i costi di sviluppo, che influenzano i rapporti di redditività, il rapporto di leverage e altri rapporti di efficienza. L'IFRS consente solo il metodo primo in primo piano per valutare l'inventario, mentre GAAP consente sia l'ultima in primo che il primo in primo piano, con conseguenti rapporti di redditività più elevati e rapporti di fatturato più bassi in base agli IFRS. GAAP dispone di regole specifiche basate su numeri per la capitalizzazione dei contratti di locazione, mentre gli IFRS non determinano differenze nei rapporti di redditività e di leva finanziaria.

In confronto a GAAP, IFRS consente alle società di riconoscere i ricavi in ​​precedenza, anche se una contingenza è associata a una parte dei ricavi. GAAP vieta in modo specifico di riconoscere i ricavi contingenti e richiede che la società lo rinvii fino alla risoluzione del contingente. Un esempio di entrate contingenti è un accordo che prevede la cancellazione di una tassa ricevuta da un agente di calcio se il giocatore calcio violerà il suo contratto con una squadra di calcio. In base agli IFRS, il risultato di riconoscimento dei ricavi precedenti è ricavi più elevati, rapporti di redditività più elevati (ritorno sull'investimento, rendimento degli utili, rendimenti sul capitale) e minore rapporto di leverage.

GAAP richiede che tutti i costi associati ai prodotti in fase di sviluppo siano immediatamente riconosciuti come spese. IFRS consente la capitalizzazione dei costi di sviluppo a determinate condizioni. Ad esempio, una spesa per laboratori di un'impresa farmaceutica nello sviluppo di un farmaco può essere capitalizzata in bilancio in base agli IFRS. La capitalizzazione dei costi di sviluppo in base agli IFRS produce minori costi rispetto ai principi contabili, portando ad un aumento dei ricavi, a livelli di redditività più elevati, a un più basso tasso di leverage e ad una riduzione del fatturato.

In base a GAAP, le aziende possono scegliere il metodo LIFO o FIFO per valutare il loro inventario, mentre gli IFRS specificamente vietano l'utilizzo di LIFO e consentono solo FIFO. In un contesto economico con costi crescenti, il metodo LIFO produce maggiori costi di vendita di beni, profitti inferiori e saldo più basso degli stock di inventario. Le società che utilizzano FIFO in base agli IFRS hanno rapporti di redditività più bassi, un maggior rapporto di leverage e un più alto rapporto tra fatturato e inventario rispetto alle società che seguono GAAP e utilizzano LIFO.

GAAP fornisce criteri specifici basati su numeri per le aziende per determinare se un determinato contratto di locazione è classificato come attività o capitali. I contratti di leasing operativo sono passività fuori bilancio e non sono iscritte nel bilancio della società, mentre i capitali di capitale sono capitalizzati e influenzano sia il patrimonio che il passivo del bilancio della società. Il GAAP richiede un contratto di locazione con un termine pari ad almeno il 75% della vita utile economica di un bene da classificare come capitale. Inoltre, il GAAP richiede la capitalizzazione dei contratti di leasing se il valore attuale dei pagamenti minimi di locazione è pari almeno al 90% del fair value del bene in leasing. IFRS, d'altra parte, non dispone di soglie specifiche.

Una differenza nelle classificazioni di leasing può determinare un più alto rapporto di leva, un minor rendimento delle attività e un margine di profitto più elevato, se il contratto di locazione è classificato come operativo in base agli IFRS in contrapposizione alla locazione di capitali in base a GAAP.