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I fattori stagionali influenzano l'industria ferroviaria in diversi modi e in relazione sia ai redditi sia alle spese. Gli elementi stagionali che incidono sui ricavi della compagnia ferroviaria includono il tempo invernale, i viaggi di festa e la produzione vegetale. L'inverno è un vantaggio per il trasporto ferroviario, poiché le tempeste invernali tendono ad avere molto meno impatto sulla corsa ferroviaria che sul viaggio su strada e pertanto l'utilizzo di vetture ferroviarie sul trasporto di merci su camion sale notevolmente nei mesi invernali. In generale, più peggiore è il tempo invernale, maggiore è l'aumento della quantità di merci spedite per ferrovia rispetto alla quantità di merci che percorrono le autostrade. Naturalmente il fattore meteo invernale è maggiore per alcune compagnie ferroviarie che per altri. Ad esempio, l'Unione Pacifico, che gestisce gran parte del trasporto spedito negli Stati Uniti nord-occidentali e CSX, il principale vettore ferroviario per il nord-est, è molto più probabile che beneficino degli aumenti climatici invernali del trasporto ferroviario rispetto a Norfolk Southern, il sud-est.

Anche se il passeggero è solo una piccola parte dell'attività ferroviaria corrente negli Stati Uniti rispetto al trasporto merci, tuttavia l'industria ferroviaria ottiene anche una spinta dall'aumento del viaggio passeggeri durante la stagione delle vacanze che si estende dal ringraziamento a Natale.

Poiché le forniture di cereali e altre derrate alimentari comprendono una gran parte del settore dei trasporti su rotaia, i cicli di produzione delle colture influenzano anche i ricavi delle imprese ferroviarie. I ricavi delle spedizioni alimentari, continuando continuamente durante tutto l'anno, aumentano nel secondo e quarto trimestre e tendono a diminuire nel primo e nel terzo trimestre in linea con i raccolti di grandi colture come le soia. Il trasporto automobilistico, una delle principali fonti di entrate per l'industria ferroviaria, tende anche ad essere un po 'stagionale, mentre i produttori di automobili inviano nuovi modelli di auto ai concessionari soprattutto nei mesi di autunno e inverno.

La stagionalità ha un impatto non solo sui ricavi della compagnia ferroviaria, ma anche sulle spese relative alle spese operative e alle spese di capitale e possono pertanto influire in modo significativo sul margine di profitto della linea ferroviaria da un trimestre al trimestre in tutto il anno. Poiché le spese in conto capitale sono una grossa spesa in corso che incide sulla redditività a breve e lungo termine per le imprese ferroviarie, tali spese vanno attentamente pianificate. La programmazione e il completamento dei grandi interventi di capitale come la sostituzione delle linee ferroviarie esistenti o l'installazione di nuovi possono facilmente essere influenzati dai ritardi causati dalle intemperie. Per questo motivo, le ferrovie devono tenere sotto osservazione le previsioni meteorologiche a breve e lungo termine e il budget di conseguenza. Anche le spese operative come la riparazione e la manutenzione di binari e attrezzature possono essere influenzate dal clima.Idealmente, le imprese ferroviarie possono completare i loro grandi progetti di manutenzione e aggiornamento durante la primavera e l'estate, ma gli inverni duri spesso possono richiedere ulteriori spese di riparazione e manutenzione. Poiché gli investitori e gli analisti controllano attentamente il margine operativo delle ferrovie, la gestione delle spese operative è particolarmente importante per le compagnie ferroviarie.

Le riparazioni mandate da deragli o altri incidenti ferroviari tendono ad essere stagionali, in cima sia in inverno che in estate, poiché il tempo estivo invernale e il caldo estivo estivo tendono a causare danni alle piste ferroviarie.