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La deflazione influisce positivamente sui consumatori nel breve termine, ma negativamente a lungo termine. Nel breve periodo, la deflazione aumenta essenzialmente il potere d'acquisto dei consumatori in quanto i prezzi diminuiscono. I consumatori possono risparmiare più soldi in quanto aumentano i loro redditi rispetto alle loro spese. Ciò allevia anche gli oneri del debito in quanto i consumatori sono in grado di svalutare.

Mentre i prezzi in calo sembrano un buon affare per i consumatori, i fattori che contribuiscono alla deflazione sono disastrosi per i consumatori e per tutta l'economia nel lungo periodo. C'è una sospensione temporanea quando il reddito dei consumatori rimane costante mentre i prezzi diminuiscono. Infine, i prezzi in calo cominciano a colpire le aziende che sono costrette a ridurre i pagamenti e l'occupazione in risposta alla diminuzione dei ricavi. Ciò comporta la diminuzione dei redditi e la scomparsa della fiducia dei consumatori.

Ciò porta a una diminuzione della spesa, che spinge ulteriormente le imprese a ridurre i prezzi per vendere i loro prodotti. Inoltre, gli ambienti deflazionistici creano incentivi per i consumatori e le imprese per spianare i soldi di spesa in attesa di un calo dei prezzi. Questo comportamento razionale, a livello individuale, si nutre di una debolezza economica, in quanto il consumo è un fattore primario dell'attività economica.

Durante questi ambienti, i debiti ei pagamenti di interessi rimangono costanti. Non diminuiscono nonostante le diminuzioni dei redditi. Su una base relativa, questi sono in realtà aumentando e consumando porzioni più grandi di budget delle famiglie. Molti consumatori sono costretti a fallire durante questi ambienti e perdono qualsiasi attività acquistata con credito, come scorte, case o automobili.

I consumatori sui redditi fissi o quelli fortunati per non perdere l'occupazione o avere il loro taglio retributivo non possono affrontare queste difficoltà. Ciononostante, faranno parte di un ambiente in cui i loro vicini saranno sofferenti e le imprese saranno arrestate. La Grande Depressione è l'ultima volta in cui il mondo ha affrontato una deflazione rigogliosa che persisteva per anni. Questa esperienza ha insegnato alle banche centrali la necessità di combattere la deflazione a tutti i costi.