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I costi variabili possono essere detratti dalle imposte commerciali, a seconda del tipo di costo variabile e della natura delle spese in questione. I costi variabili ei costi fissi sono generalmente sostenuti come parte delle normali operazioni commerciali. I costi variabili sono i costi che cambiano insieme a una modifica della produzione o dell'attività commerciale. I costi fissi sono un costo di affari che resta uguale anche se l'azienda decide di produrre più o meno.

- Se le spese possono essere detratte dalle imposte commerciali, dipende dal fatto che la spesa sia "ordinaria" nelle operazioni di business e "necessaria" alla continua attività commerciale. L'IRS richiede che entrambe queste condizioni vengano applicate prima di consentire una deduzione delle spese aziendali. Molti costi variabili, come le spese di lavoro associate ad assumere impiegati temporanei durante un aumento di produzione, sono deducibili, in quanto soddisfano entrambe le condizioni: l'assunzione di un aiuto temporaneo può essere considerata una pratica ordinaria in molte industrie e l'assunzione si verifica tipicamente quando vengono aggiunti lavoratori aggiuntivi necessario per una produzione ottimale; quindi, assumerli è una parte necessaria per fare affari.

Tuttavia, se i costi variabili sono già stati utilizzati per determinare il costo dei beni venduti (COGS) durante l'inventario delle materie prime e delle attività, allora potrebbero non essere idonei ad una deduzione. I COGS sono generalmente detratti dalle entrate totali dell'attività per determinare il profitto lordo. Le spese già sottratte alle entrate non sono idonee ad una deduzione, secondo l'IRS, perché sono già state contabilizzate nel rendimento fiscale dell'impresa.