Molta attenzione viene prestata all'industria petrolifera a causa dei prezzi in calo. In questo ambiente a basso prezzo, le piccole imprese petrolifere vanno fuori business e le grandi aziende stanno ridimensionando gli investimenti e rinviando i progetti. Le relazioni finanziarie delle principali compagnie petrolifere agli analisti tendono a ridurre in media il budget del 20% in termini di spesa per capitali, con la possibilità di arrivare di più se i prezzi non si riprenderanno presto.

Un'altra preoccupazione per aumentare la pressione sullo stato della salute finanziaria dell'industria petrolifera è la spinta verso l'aumento degli standard di efficienza del combustibile negli Stati Uniti, guidati dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA). Secondo l'EPA, essi sono responsabili della fornitura dei dati di economia di combustibile utilizzati sull'etichetta di risparmio di carburante (o autoadesivo) su tutte le auto nuove e autocarri leggeri. Inoltre, i dati vengono utilizzati dal Dipartimento dell'Energia americana (DOE) per pubblicare la guida annuale sul risparmio di carburante, il Dipartimento di Trasporti USA (USDOT) per amministrare il programma CAFE (Economy Average Fuel Economy) e il Servizio Revenue interno IRS) per raccogliere le tasse Gas Guzzler. La preoccupazione si concentra intorno alla rallentamento della domanda di carburanti a base di carbonio, in quanto abbiamo bisogno di benzina e gasolio sempre di meno per alimentare le nostre auto e camion.

La cosa è che l'olio è ancora usato principalmente come combustibile per il trasporto, a differenza del carbone, ad esempio, che viene ampiamente utilizzato per generare elettricità. Così l'economia di carburante più grande del veicolo veramente farà obsoleto i combustibili a base di petrolio? La risposta è, probabilmente non presto.

La benzina in calo e la domanda diesel in aumento

L'industria petroliera preoccupa che l'uso crescente di automobili e camion più efficienti nel consumo di carburante ridurrà la domanda di benzina e diesel. La domanda di benzina negli Stati Uniti è costantemente diminuita dal 2005, secondo l'Energy Information Administration (EIA). Dicono nel loro caso di riferimento che prevede che gli standard di economia del carburante più severi contribuiscano ad una riduzione del consumo di carburante per motori fino al 2040 (si veda la tabella qui sotto).

Allo stesso tempo, tuttavia, la crescita dei chilometri di veicoli pesanti (VMT) è maggiore della crescita dell'economia di carburante per i veicoli pesanti, contribuendo a crescere la domanda di carburante diesel a loro giudizio. Il più interessante è il crescente divario tra domanda e offerta di prodotti che sarà riempito di una maggiore esportazione di prodotti in posti come l'Europa (linea blu nella tabella sottostante). Se si presenta questo scenario, la domanda di combustibile più bassa negli Stati Uniti da automobili e autocarri più efficienti dal consumo di carburante sarà semplicemente sostituita da una maggiore esportazione di prodotti petroliferi, che è ancora buona per la salute finanziaria dell'industria petrolifera statunitense. (Vedi anche:

9 semplici modi per aumentare il chilometraggio del gas .) Economia del combustibile ridimensionamento dei rendimenti

Un altro fattore che sostiene l'industria petrolifera è il rallentamento dei rendimenti grazie ad un miglioramento dei consumi di carburante. La EIA spiega che l'embargo petrolifero del 1973-74 e l'aumento dei prezzi del petrolio nei primi anni '70 hanno avviato una conversazione al Congresso sull'efficienza dei carburanti degli U. S. automobilistici. La legge sulla politica energetica e la conservazione ha richiesto un aumento dell'efficienza del carburante per i passeggeri da 12,9 miglia per gallone (mpg) nel 1974 a 27,5 mpg nel 1985. Lo standard di oggi è di circa 26 mpg dopo essere stato ridimensionato quando i prezzi del petrolio erano bassi , come consentito dalla legge. Ma i piccoli miglioramenti nell'efficienza del combustibile che hanno portato a grandi risparmi negli anni '70 sono più difficili da replicare oggi.

I dati forniti dalla EIA illustrano questo punto. La EIA afferma che "i costi di carburante, che dipendono dall'economia del carburante, miglia guidati e il prezzo del carburante, sono un fattore importante nelle decisioni di acquisto del veicolo. Tuttavia, il miglioramento del risparmio di carburante presenta riduzioni di risparmio di carburante. Ad esempio, il passaggio da un veicolo da 10 miglia al gallone a un veicolo da 15 mpg consente di risparmiare più carburante e di conseguire un risparmio di carburante maggiore rispetto al passaggio da un veicolo da 25 mpg a un veicolo di 75 mpg. Il risparmio di carburante e di risparmio di risparmio di carburante da 12 mpg a 15 mpg è uguale aumento da 30 mpg a 60 mpg. "Vedi tabella qui sotto. Quindi questa è una buona notizia per l'industria petrolifera. Se i più elevati standard di efficienza del carburante sono meno probabili che comportano un notevole risparmio di costi, ciò significa meno di un colpo per i profitti delle compagnie petrolifere. Negli anni 70 che si muovevano da 12 mpg a 20 mpg riducono notevolmente la quantità di soldi che spendevano sul combustibile, mentre passando da 40 mpg a 70 mpg e oltre sarebbe probabilmente un risparmio meno significativo. L'alto costo delle autovetture efficienti dal consumo di carburante

Infine dobbiamo considerare l'elevato costo dei veicoli ibridi e elettrici. I dati previsti dalla VIA che coprono il periodo dal 2010 al 2025 aiutano a illustrare questo punto. Le linee solide della tabella sottostante mostrano miglia per gallone per diversi tipi di veicoli utilizzando la scala di sinistra, mentre la scala a destra mostra il costo per ogni tipo di veicolo in dollari reali 2012. Secondo questi dati, i rendimenti diminuiti di un'economia di carburante migliorata rendono i veicoli standard a benzina un concorrente altamente efficiente dal consumo di carburante rispetto ad altri tipi di carburante di veicoli, come i diesel, ibridi e veicoli a innesto, in particolare a causa dei prezzi relativamente più elevati dei veicoli previsti per questi altri tipi di veicoli.

In sintesi, le autovetture a benzina avranno un significativo vantaggio sui prezzi rispetto ad altri tipi di veicoli per il periodo di proiezione della EIA fino al 2025. Infine, le auto a benzina possono avere norme di efficienza del combustibile in parità con i veicoli ibridi di oggi, ma rimangono meno costosi. Allo stesso tempo, i costi per ibridi a benzina e ibridi plug-in non sono proiettati a diminuire abbastanza per prendere troppa quota di mercato dai motori a benzina standard. Ciò significa che la domanda di autoveicoli a benzina dovrebbe rimanere robusta anche quando i veicoli più efficienti dal consumo di carburante trovano il loro modo di commercializzare.Questa è una buona notizia per i produttori di petrolio.

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La linea inferiore

Da un punto di vista competitivo del costo, le auto a benzina hanno probabilità avere un posto al tavolo (per ulteriori informazioni, vedere:

I veicoli ibridi valgono il costo aggiuntivo? dei mezzi di trasporto per un certo tempo. Altri tipi di auto ibridi sono proiettati a rimanere costosi su una base di valore relativo. Inoltre, diminuire i rendimenti all'efficienza di combustibile significa che i risparmi sui costi non sono quelli che erano. Questi fattori convergono e contribuiscono a garantire che l'aumento del rendimento del combustibile non significa la fine dell'industria petrolifera. Al contrario, significa che i combustibili a base di idrocarburi rimangono la fonte di trasporto più efficace dei carburanti.