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La ragione principale in cui esistono diversi modi per calcolare il capitale aziendale è perché esistono diverse definizioni e usi del termine stesso. La definizione contabile più elementare del capitale impiegato è l'attività totale minore delle passività correnti; se due società utilizzavano questa definizione, i loro metodi di calcolo sarebbero uguali. Un'altra società potrebbe invece definirla solo come capitale direttamente impiegato nel perseguimento di nuove entrate.

Bisogna fare una distinzione più ampia tra quelle aziende che guardano il capitale lordo impiegato e quelli che guardano il capitale netto impiegato. Il capitale lordo impiegato riflette solo il lato patrimoniale del bilancio. Il capitale investito netto esamina le attività e le passività. Le aziende possono utilizzare ciascuna di queste figure in analisi di rapporto per analizzare la redditività.

Metodi comuni di calcolo del capitale impiegato

Anche se i metodi variano in base a definizioni diverse, ogni metodo di calcolo del capitale impiegato è facile da eseguire.

Oltre alla definizione contabile comune del capitale investito netto (attività totali - passività correnti), alcune aziende preferiscono concentrarsi su specifici tipi di attività o passività. Ad esempio, le società che vogliono esaminare solo forme tradizionali di capitale finanziario potrebbero definire il capitale impiegato come somma dei diritti e dei prestiti correnti. Ciò combina alcune attività e passività.

Un'altra società potrebbe desiderare di abbattere in modo più specifico le voci del bilancio. Può definire il capitale impiegato come tutto il patrimonio azionario, più le riserve e le passività, oltre alle passività a lungo termine dei suoi creditori. Più semplicemente, questo potrebbe essere letto come: Capitale investito = capitale sociale + capitale pre-capitale + capitale obbligazionario + finanziamenti a lungo termine.

Ognuna di queste formule tenta di identificare e misurare gli investimenti funzionali in un'azienda. Le variazioni delle formule impiegate in termini di capitale sono così naturali, come le variazioni della corporate governance, della contabilità dei costi o della filosofia aziendale generale.