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Ci sono diverse differenze chiave tra il capitale circolante e il capitale fisso. Soprattutto, queste due forme di capitali servono obiettivi strategici molto diversi. Il primo è una fonte di finanziamenti a breve termine per le operazioni quotidiane, mentre quest'ultimo rappresenta gli investimenti in capitale fisico, come immobili e attrezzature.

Tipi di capitale

Il capitale di esercizio è generalmente considerato come una misura della capacità di un'impresa di adempiere i suoi obblighi che si verificano nel corso del prossimo anno. Il termine è comunemente definito come la differenza tra le attività correnti e le passività correnti. In pratica, le variazioni in base al modo di calcolo del capitale circolante includono in genere il trattamento dei debiti a breve e degli equivalenti di cassa. Il capitale fisso si riferisce a beni a lungo termine, compresi i macchinari e le proprietà utilizzati nel corso della produzione.

Differenze chiave

Con queste definizioni, esistono diverse differenze chiave tra il capitale circolante e il capitale fisso. Il primo è la liquidità. Gli attivi del capitale circolante devono essere facilmente convertibili in contanti, mentre il capitale fisso è tipicamente costoso e presenta un particolare utilizzo funzionale che lo rende relativamente illiquido.

Un secondo fattore di differenziazione è ambito strategico. Il capitale circolante è costituito da attività e passività a breve termine utilizzate nelle operazioni quotidiane di un'impresa. Gli investimenti di capitale fisso sono più integranti del piano aziendale di un'impresa perché sono tipicamente costosi e hanno una lunga vita utile.

Infine, esiste un processo separato di bilancio per il capitale circolante e il capitale fisso. Il bilancio del capitale di funzionamento si basa su proiezioni finanziarie a breve termine, di solito un anno o meno. Il bilancio di capitale fisso si basa su decisioni di pianificazione a lungo termine che coinvolgono gli obiettivi strategici dell'impresa; prospettive del flusso di cassa multi-year; e criteri di investimento, come i parametri di riferimento per il rendimento del capitale investito e il periodo di rimborso.