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È difficile stimare e confrontare i costi di estrazione dell'olio in tutto il mondo a causa della regolamentazione irregolare e delle sovvenzioni sulle industrie nazionali. Oltre a ciò, i costi di estrazione del petrolio e del gas non sono coerenti; un paese potrebbe sostituire i pozzi relativamente facili da eseguire con pozzi relativamente difficili da eseguire. Tuttavia, ampiamente credo che l'Arabia Saudita, l'Iraq e l'Angola abbiano i costi più bassi di produzione di petrolio e gas.

L'Agenzia internazionale per l'energia, o l'IEA, ha accesso a tutte le informazioni utili sui costi di produzione di petrolio e di gas come qualsiasi altra organizzazione. Eppure anche l'IEA ammette che le compagnie petrolifere sono riluttanti a fornire informazioni precise sui costi e che le nazioni aderenti all'OPEC possono essere obfuscatorie con le loro stime. L'IEA elenca i cinque produttori di petrolio più economici come Arabia Saudita, Iraq, Emirati Arabi Uniti, Nigeria e Iran. Nelle immediate vicinanze sono Algeria, Libia, Oman e Qatar. Il paese con l'accesso più probabile alle riserve di petrolio poco utilizzate è il Kazakistan.

La benzina più economica alla pompa

Con i prezzi di benzina come proxy per costi di produzione bassi, i cinque paesi più economici per acquistare un gallone di benzina includono Venezuela, Arabia Saudita, Libia, Turkmenistan e Bahrein. Questi paesi tendono ad avere grandi riserve di petrolio e bassi livelli di vita. Tuttavia, ci sono gravi problemi nell'utilizzare questo metodo poiché tutti questi paesi sovvenzionano le compagnie petrolifere e utilizzano prezzi economici a basso prezzo come strumento politico. Ancora più significativo, non è possibile ottenere un apprezzamento per i costi di produzione relativi. Se costa un paese cinque volte di più per estrarre l'olio fuori terra, ma l'economia del paese è 20 volte più grande, i costi relativi potrebbero essere effettivamente inferiori nel paese più costoso.