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Più spesso denominato conto economico, profitto e perdita, o dichiarazione di P & L, esprime in che modo un'azienda crea un profitto attraverso l'acquisto di inventario e la vendita di prodotti e servizi. I contabili e gli investitori studiano attentamente una dichiarazione P & L, analizzando le capacità di finanziamento del denaro e del debito. Insieme allo stato patrimoniale e al rendiconto finanziario, un conto economico rappresenta la spina dorsale dell'analisi contabile di base.

Le istruzioni P & L si concentrano attorno ad una semplice equazione: i ricavi meno oneri sono uguali al profitto. Questa formula fondamentale si svolge nel corso dell'intera dichiarazione, finalmente culminando in una figura di profitto in fondo alla dichiarazione, creando essenzialmente l'espressione colloquiale di una "linea di fondo". Un aspetto vantaggioso della dichiarazione di esercizio in particolare è che utilizza ricavi e spese operativi e non operativi, come definiti dal Servizio Revenue interno (IRS) e dai principi contabili generalmente accettati GAAP.

Indipendentemente dal tipo di organizzazione, ogni istruzione P & L elenca le categorie finanziarie in un ordine specifico. Più discrezione esiste con la presentazione dei ricavi e delle spese, ma in genere questi metodi rimangono costanti da anno in anno con ogni azienda in modo da non sollevare bandiere rosse.

Mentre i ragionieri utilizzano l'istruzione di bilancio per contribuire a misurare l'accuratezza delle transazioni finanziarie e valutare le passività fiscali e gli investitori utilizzano la dichiarazione di bilancio per giudicare la salute aziendale, la società stessa può esaminare la propria dichiarazione a fini produttivi. Il bilancio di controllo chiaramente evidenzia dove le entrate sono forti e dove le spese sono sostenute in modo efficiente, e il contrario è vero. Ad esempio, una società potrebbe notare vendite crescenti, ma diminuire i profitti e cercare nuove soluzioni per ridurre i costi di funzionamento.

La capacità o la mancanza di un'impresa per generare consistenti risultati nel tempo è un fattore importante dei prezzi delle azioni e delle valutazioni delle obbligazioni. Per questo motivo, ogni investitore dovrebbe essere curioso di tutti i bilanci, incluso il conto economico, di qualsiasi società di interesse. Gli investitori dovrebbero prestare attenzione a non confondere interamente gli utili / profitti con il flusso di cassa; è possibile che un'azienda operi con profitto senza generare flussi di cassa o generare flussi di cassa ma non produrre profitti.

I ricavi e le spese si presentano sulla dichiarazione di conto economico in base al momento in cui sono sostenuti, non necessariamente quando il denaro scorre in entrata o in uscita. Le regole basate sul riconoscimento delle entrate e dei costi possono essere complicate e un po 'soggettive e le aziende che decidono di elencare i loro ricavi e le spese in un solo passo possono essere più difficili da comprendere in profondità.

Anche se utili per conto proprio, le dichiarazioni P & L sono progettate per essere utilizzate insieme agli altri principali bilanci. Una volta esaminati come gruppo, questi bilanci dovrebbero essere confrontati con altre attività del settore per ottenere benchmark per le prestazioni e per capire le potenziali tendenze di mercato.