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La gestione delle operazioni riguarda il controllo del processo di produzione e delle operazioni commerciali nel modo più efficiente possibile.

La gestione delle operazioni implica alcune responsabilità. Uno è assicurare che l'azienda opera in modo efficiente, sia in termini di utilizzo delle minime risorse necessarie e nel soddisfare i requisiti dei clienti secondo gli standard più elevati economicamente validi. La gestione delle operazioni implica la gestione del processo attraverso il quale le materie prime, il lavoro e l'energia vengono convertite in beni e servizi. Le competenze delle persone, la creatività, l'analisi razionale e le conoscenze tecnologiche sono tutte importanti per il successo nella gestione delle operazioni.

Nella storia delle operazioni commerciali e di produzione, la divisione del lavoro e dei progressi tecnologici hanno beneficiato della produttività aziendale. Rendere sistematicamente le prestazioni e calcolare con le formule è stata una scienza poco esplorata prima del lavoro di Frederick Taylor in campo. Nel 1911, Taylor pubblicò i suoi principi di gestione delle attività scientifiche, caratterizzate da quattro elementi specifici: sviluppare una vera scienza della gestione, selezione scientifica di un lavoratore efficace ed efficiente, istruzione e sviluppo dei lavoratori e una intima collaborazione tra la direzione e il personale.

La gestione moderna delle operazioni si basa su quattro teorie: il processo di riepilogo dei processi aziendali (BPR), i sistemi di fabbricazione riconfigurabili, i sei sigma e la produzione magra. La BPR è stata formulata nel 1993 ed è una strategia di gestione aziendale che si concentra sull'analisi e la progettazione del flusso di lavoro e dei processi aziendali all'interno di un'azienda. L'obiettivo di BPR è quello di aiutare le aziende a ristrutturare drasticamente l'organizzazione, progettando il processo aziendale fin dall'inizio.

I sistemi di produzione riconfigurabili sono sistemi di produzione progettati per incorporare un cambiamento accelerato in componenti di struttura, hardware e software. Ciò consente ai sistemi di adeguarsi rapidamente alla capacità alla quale possono continuare la produzione e in che modo funzionano in modo efficace in risposta a cambiamenti di mercato o di sistema intrinseco.

Six sigma è un approccio che si concentra sulla qualità. È stato sviluppato principalmente dal 1985 al 1987 a Motorola. La parola "sei" fa riferimento ai limiti di controllo, che vengono posizionati a sei deviazioni standard dalla media normale di distribuzione. Jack Welch di General Electric di General Electric ha avviato un'iniziativa per adottare il metodo sei sigma nel 1995, che ha portato l'approccio a grande popolarità. Ogni sei progetti sigma all'interno di un'azienda ha una sequenza di passi definiti e obiettivi finanziari, come aumentare i profitti o ridurre i costi. Gli strumenti utilizzati nel processo di sei sigma includono grafici di tendenza, calcoli di difetti potenziali e altri rapporti.

La produzione magra è un metodo sistematico per eliminare i rifiuti all'interno del processo produttivo.La teoria magra rappresenta i rifiuti che si creano attraverso sovraccarichi o carichi di lavoro non uniformi. Questa teoria vede l'uso delle risorse per qualsiasi ragione oltre alla creazione di valore per i clienti come spreco e cerca di eliminare quanto più possibile le spese di risorse spreco.