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Vi sono generalmente tre modi principali che i contribuenti U. S. pagano le imposte: l'imposta regressiva, l'imposta progressiva e la tassa proporzionale.

Le tasse proporzionali sono tasse che restano uguali indipendentemente dal reddito di una persona o di un'attività. Ad esempio, alcune imposte sulle vendite sono considerate proporzionali poiché un tasso d'imposta dell'8% in un certo stato si applica a tutti i clienti in tale stato e prende la stessa frazione dei loro redditi. Le imposte regressive si riferiscono anche a tassi uniformi per tutti. Questi tassi sono considerati regressivi perché i contribuenti a basso reddito sono più colpiti dal tasso di quelli che hanno un reddito superiore. Questo perché la tassa prende una percentuale maggiore dei loro redditi. Qualcuno che guadagna 400 dollari a settimana e paga una tassa del 10% sulle drogheria che costa $ 200 pagherebbe 20 dollari, o il 5% del loro reddito, in tasse. Nello stesso scenario, una persona che guadagna $ 800 alla settimana spenderebbe solo il 2,5% delle tasse.

In contrasto con le imposte regressive e proporzionali, le imposte progressive si riferiscono a tasse che aumentano come aumenta il reddito di una persona. L'imposta annuale sull'imposta sul reddito personale che gli U.S. cittadini devono pagare sulla base dei salari guadagnati è un esempio di questo tipo di imposta.

In termini di aliquote fiscali variabili per alcuni segmenti della popolazione, alcuni sostenitori della salute sostengono l'imposizione di un tasso d'imposta più elevato su prodotti come le sigarette a causa dei danni alla salute che il fumo provoca all'individuo e al pubblico in generale.

Attraverso l'applicazione di diversi sistemi fiscali, l'obiettivo finale è quello di creare un sistema fiscale e proporzionale equo che sia giusto per tutti in tutti i livelli di reddito e salute.