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Problemi relativi ai principali agenti e ai rischi morali sono correlati in quegli che danno origine all'altro. I problemi del principale agente si verificano quando il capitale di un'entità assume una società o un singolo dipendente per completare compiti designati che tendono a beneficiare esclusivamente del principio e competono con gli interessi migliori della società o del dipendente che viene chiesto di completare i compiti.

Quando si presenta questo tipo di situazioni, si verificano pericoli morali. Un pericolo morale tipicamente coinvolge informazioni che è stata rilasciata da una società quando stipula un contratto con un'altra società o un agente che è stato deliberatamente spostato o alterato per tentare di ottenere un profitto su un contratto. L'agente coinvolto si troverà in una situazione in cui è costretto a rispettare condizioni contrattuali sfavorevoli per paura di perdere l'affare. L'agente può anche essere stato offerto incentivi troppo tentativi di rifiutare, portandolo a prendere una decisione che è costoso a lui, pur beneficiando del principale.

Un pericolo morale può sorgere in qualsiasi momento in cui sia stato stipulato un accordo tra due entità. Anche se è stato raggiunto un accordo, entrambe le parti possono decidere di agire in modo tale da giungere all'accordo. Un chiaro esempio di un rischio morale si verifica nel caso di un venditore che sia compensato ad una tariffa oraria senza commissione. Il venditore in questa situazione può essere inclini a mettere meno sforzo nella sua prestazione, in quanto il tasso di paga non cambia a prescindere da quanto dura. In genere questo tipo di situazioni può essere evitato modificando la struttura dei pagamenti per includere sia uno stipendio e una commissione oraria per servire da incentivo alle prestazioni. Ciò si rivela favorevole sia a livello aziendale che dipendente in questo scenario.