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Il denaro Fiat non ha alcun valore intrinseco. Quale valore ha dipende dalla fiducia del pubblico nell'emittente della moneta. L'offerta legale è qualsiasi valuta dichiarata legale da un governo. Molti governi emettono una moneta di fiat e poi lo fanno legale regolandolo come standard per il rimborso del debito.

Il denaro commodity, avente valore basato su una merce come l'oro, è soggetto a fluttuazioni di valore in base alle variazioni dei prezzi di tale prodotto. Il denaro di Fiat, tuttavia, mantiene solo il valore posto in esso dalla fiducia del pubblico. Una forte economia aumenta in genere il valore dei soldi fiat emessi da quel governo. L'inflazione può verificarsi quando un governo crea troppo di una valuta fiat e l'offerta monetaria aumenta troppo rapidamente come conseguenza. A partire dal 2015, la maggior parte delle valute e monete in carta sono valuta fiat.

Il dollaro U. sia sia denaro che legale. Nel 1933, il governo federale U.S. smise di permettere ai cittadini di scambiare valuta per oro governativo. Il gold standard, che ha sostenuto la moneta U. con l'oro federale, è terminato completamente nel 1973 quando gli Stati Uniti hanno inoltre smesso di emettere oro ai governi stranieri in cambio delle note monetarie U. I dollari sono ora sostenuti dal governo U. S. stesso. Come gara legale, il dollaro è accettato sia per i debiti pubblici che privati.

Il valore del dollaro fluttua con le condizioni economiche e la gestione dei tassi di interesse del governo federale. Dal momento che il governo controlla l'offerta monetaria, può stampare più dollari e creare un'inflazione più elevata come necessario per influenzare le condizioni economiche. Poiché i cambiamenti nella fiducia del pubblico nei governi U. si verificano frequentemente, il valore del dollaro può cambiare rapidamente anche senza una gestione federale in corso.