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Il saldo del commercio è una delle componenti chiave della formula del prodotto interno lordo (PIL) di un paese. Il PIL aumenta quando il valore totale delle merci e dei servizi che i produttori nazionali vendono agli stranieri supera il valore complessivo di beni e servizi stranieri acquistati dai consumatori domestici, altrimenti noto come eccedenza commerciale. Se i consumatori domestici spendono di più sui prodotti stranieri che i produttori nazionali vendono ai consumatori stranieri - un deficit commerciale - allora il PIL diminuisce.

Una formula standard per il PIL può essere scritta come: PIL = spesa del consumo privato + investimenti + spesa pubblica + (esportazioni - importazioni).

Capire il bilancio del commercio

Pochissimi soggetti economici hanno causato tanta confusione e dibattito come l'equilibrio del commercio. Questa confusione è determinata dalla lingua coinvolta nella segnalazione del commercio netto di un paese in beni finali, il "disavanzo commerciale" sembra male, mentre "l'eccedenza commerciale" suona bene.

Finché i tassi di cambio sono liberi di galleggiamento, tuttavia gli squilibri commerciali non esistono realmente a lungo termine. Anche se lo fossero, non c'è ragione di credere che avrebbero conseguenze negative.

Supponiamo che gli Stati Uniti avessero un deficit commerciale di 100 milioni di dollari con la Germania, in gran parte perché gli americani amavano macchine tedesche più che i tedeschi amavano macchine americane. I pagamenti, in dollari, fatti dagli americani ai fabbricanti automobilistici tedeschi sarebbero finalmente tornati a casa sotto forma di beni del dollaro.

Anche se il PIL sarebbe diminuito di 100 milioni di dollari, l'economia americana non è peggio (e ha effettivamente beneficiato) dello scambio netto. I tedeschi vendevano automobili agli americani in cambio degli americani che vendevano soldi per i tedeschi, affinché i tedeschi possedessero beni come le bollette del Tesoro oi beni immobili.

Alcuni problemi con il PIL

Il PIL valuta il valore in dollari delle merci e dei servizi finiti in un'economia. Viene presentato in termini di quello che i consumatori hanno speso. Non misura quanto efficiente un'economia produce beni, se i livelli di vita stanno aumentando o se gli investimenti di capitale produttivo sono stati sufficientemente fatti.