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I depositi di miniere d'oro e di oro sono spesso classificati dalla percentuale media dell'oro contenuta nel minerale sul sito; questo è anche conosciuto come il grado di minerale. Le miniere di qualità più elevata hanno gradi di minerale più elevato e le miniere di minore qualità hanno gradi inferiori. Quando il minerale d'oro ha un grado elevato, ci vuole meno sforzo per estrarre un'aletta d'oro dal suolo; è necessario scavare meno minerale, riducendo i costi di input per la società mineraria.

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Un'altra definizione meno comune di alta classificazione si riferisce al nascondiglio di minerali di metalli preziosi da parte di lavoratori che lo hanno minato. Questa definizione ha una maggiore applicabilità ed è stata utilizzata più frequentemente nel corso del diciannovesimo secolo, quando i cosiddetti high-graders nascondevano spesso i minerali d'oro nelle loro vasche per il pranzo. Per combattere questo problema, le aziende minerarie spesso hanno chiesto ai loro dipendenti di aprire i loro vassoi per il pranzo, le tasche e la doccia dopo le loro turni.

Comprendere la classificazione dei metalli preziosi

Tutti i metalli preziosi sono classificati dalla percentuale di metallo nel minerale. Grammi per tonnellata, o g / t, è la metrica più comune utilizzata per rappresentare il grado di un minerale. Il valore di una miniera di metalli preziosi è determinata dal suo peso stimato complessivo, dal grado di minerale e dalla difficoltà di estrarre e distribuire.

I metalli preziosi si trovano in una vasta gamma di siti geologici. Essi si presentano in pozzi aperti, sotterranei, sotto i corpi d'acqua e in singoli nuggets che poggiano sul terreno. La classificazione è di solito applicata solo a forme aperte e depositi sotterranei.

Il World Gold Council (Consiglio Mondiale dell'oro)

Gli standard di oro duro o di basso livello sono fissati dal World Gold Council, un organismo no-profit che è stato istituito per promuovere l'uso di oro e oro a livello internazionale. Oltre a commercializzare e sostenere i produttori di oro, il World Gold Council ricerca anche le miniere d'oro e crea norme per valutare le prospettive di estrazione dell'oro.

Il World Gold Council definisce una miniera sotterranea di alta qualità come una densità del minerale d'oro tra 8 e 10 g / t (grammi per tonnellata) mentre una miniera sotterranea di bassa qualità ha una densità d'oro da 1 a 4 g / t. Le mine aperte tendono ad avere un grado inferiore, ma possono essere considerate molto preziose a causa dei minori costi operativi medi necessari per ottenerli. Il consiglio consiglia di utilizzare un costo per oncia, non classificazione di oro, per valutare una miniera d'oro.

Le miniere d'oro più alte nel mondo

La miniera d'oro di alto livello del mondo, di gran lunga, è la miniera di Tua Tona in Sudafrica, secondo i dati del 2013. Con una densità d'oro di 28 g / t, la Tua Tona ha un grado superiore del 30% rispetto alla miniera di densità prossima, la Grande Noligwa (anche in Sudafrica).Tra le 10 miniere d'oro più alte, sei si trovano in Sud Africa, tra le prime tre: Tua Tona, Great Noligwa e Moab Khotsong.

Il Mponeng, una miniera sudafricana con il nono grado più alto a 14. 24 g / t, contiene più oro totale valutato rispetto a tutte le altre miniere classificate tra le prime 10 combinate. Tutte le miniere d'oro sudafricane hanno il più alto grado medio, 6 g / t, di qualsiasi paese del mondo. Il secondo più alto, la Tanzania, ha solo un grado medio di 2. 84 g / t.