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Gli investitori e gli istituti di credito si affidano alla performance delle entrate e degli investimenti segnalati da un'azienda e alla crescita futura. Per promuovere l'uniformità, la precisione e la fiducia, il comitato per i principi contabili finanziari richiede che siano soddisfatte due condizioni prima che un'impresa possa riconoscere i ricavi: 1) completamento del processo di guadagno; e 2) garanzia affidabile dei pagamenti quantificabili.

Dichiarazione dei principi contabili n. 5

Le due pre-condizioni per il riconoscimento delle entrate sono stabilite nel prospetto delle norme di contabilità finanziaria (SFAS) n. 5, altrimenti noto come Dichiarazione n. 5. La premessa fondamentale è che i ricavi devono essere realizzati o ragionevolmente realizzabili.

SFAS 5 afferma anche che le entrate devono essere state guadagnate, non parzialmente guadagnate o eventualmente guadagnate. L'azienda deve essere in grado di misurare il costo complessivo previsto per la fornitura di beni o servizi e non può avere obblighi importanti ai suoi clienti che forniscono entrate.

Il reddito non può essere un numero astratto o vago. Per riconoscere le entrate, in particolare da beni ancora da ricevere per beni e servizi realizzati, l'impresa deve essere in grado di fornire una stima ragionevole per la probabilità di pagamento.

Se le imprese hanno riconosciuto ricavi poco probabili da realizzare, gli investitori e gli istituti di credito potrebbero essere ingannati per credere che l'azienda sia più redditizia di quanto non lo sia.

Gli sforzi combinati degli organismi di regolamentazione americani e internazionali hanno approvato nuove regole per il riconoscimento dei ricavi che saranno introdotte tra il 2016 e il 2018. Il principio fondamentale del riconoscimento dei ricavi nel quadro del nuovo modello è che un'impresa dovrebbe riconoscere le entrate in quanto trasferisce beni o servizi ai clienti. L'importo delle entrate deve riflettere il compenso previsto (ragionevolmente stimato).