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I principi contabili generalmente accettati, o GAAP, richiedono alle imprese di riconoscere i ricavi in ​​modo che corrisponda in stretta misura alle spese e accumuli tali ricavi nello stesso periodo contabile delle spese. Il metodo del pagamento e il metodo percentuale di completamento sono ogni struttura di riconoscimento dei ricavi appositamente progettata per le imprese che operano in contratto su grandi progetti. Alcuni esempi includono aziende di costruzione, sviluppatori di immobili e ingegneri, in quanto tutti lavorano generalmente su progetti su larga scala che richiedono mesi o addirittura anni per completare. Per gli investitori, la comprensione di questi due metodi è essenziale per determinare la redditività e la sostenibilità di questi tipi di società.

Il metodo di rata è adatto per le imprese di costruzione, in particolare per i costruttori di case, in quanto contengono periodicamente contratti per costruire e ricevere solo ricavi prima e durante il progetto, con la maggior parte delle entrate ricevute al termine . Nel frattempo, i costi si aggiungono ei materiali da costruzione devono essere pagati lungo la strada, indipendentemente dai ricavi ricevuti. Per richiedere le spese sostenute, devono essere ricavi da corrispondere. Ad esempio, se una casa dovrà essere costruita ad un prezzo contratto di $ 300.000, con il costo del costruttore a $ 200.000, il costruttore potrebbe accettare un anticipo di $ 5 000. Il costruttore calcola il profitto lordo per l'intera transazione, quindi applica proporzionalmente ai ricavi quando vengono ricevuti. Per il primo mese, in cui è stato ricevuto il pagamento di $ 5 000, il costruttore avrebbe portato la sua percentuale di profitto lordo del 67 per cento ($ 200, 000 / $ 300, 000) e registrare il pagamento anticipato come $ 3, 350 ($ 5, 000 x 0. 67) utile lordo; tuttavia, questo metodo può sovrastare i profitti lordi se il pagamento finale non viene ricevuto. Questo perché tutti i calcoli assumono che l'intero prezzo di vendita verrà raccolto.

Il metodo di percentuale di completamento è comunemente visto anche con i costruttori, anche se generalmente per quelli con contratti a più lungo termine per progetti enormi come la costruzione di un edificio per uffici. In questo metodo, i ricavi e le spese vengono registrati in base a quanto è stato completato il lavoro. Pertanto, i requisiti per l'utilizzo di questo metodo sono che il progetto è facilmente identificabile per fasi di completamento e che specifici costi sono attribuiti ad ogni fase. L'azienda indica quindi utili utilizzando un costo totale stimato rispetto alle spese sostenute o distingue le tappe, ad esempio quanti piani sono stati completati. Ad esempio, utilizzando l'approccio milestone, nella costruzione di un edificio per uffici a 10 piani, l'imprenditore determina il costo per piano a 100.000 dollari.Quindi, l'azienda calcola i ricavi e le spese per ogni piano completato. Se il prezzo di vendita dell'edificio è di $ 5 milioni e quattro piani sono stati completati, questo viene calcolato come $ 1. 25 milioni di entrate e 400.000 dollari in spese per un utile lordo di $ 850.000. Per il metodo del costo, il costruttore determina il profitto lordo stimato per il progetto di $ 4 milioni. Con l'edificio 40 per cento completato, e 400 mila dollari in spese, i ricavi possono essere accreditati come $ 1. 6 milioni (4 milioni di dollari x 0,40). Come il metodo delle rate, il metodo di percentuale di completamento può sovrastare l'utile lordo se le spese vengono contribuite al lavoro prima che sia effettivamente completata.