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Una società che cerca di espandersi attraverso un'integrazione orizzontale può ottenere economie di scala, economie di portata, maggiore potere di mercato o quote di mercato, riduzione dei costi di produzione, riduzione della concorrenza e aumenti di altri sinergie. Tuttavia, una società che decide di integrarsi orizzontalmente deve affrontare svantaggi che includono problemi antitrust e legalità, il fatto che i guadagni economici previsti non potrebbero mai essere realizzati, la riduzione della flessibilità e il potenziale di distruggere effettivamente il valore piuttosto che creare.

L'integrazione orizzontale si verifica quando un'azienda decide di fondere, acquisire o assumere un'altra società nello stesso settore e nello stesso stadio di produzione. L'acquisizione di Pixar di Disney o la fusione di Exxon e Mobil sono entrambi grandi esempi di integrazione orizzontale. In entrambi gli esempi, due società di dimensioni e di funzionamento simili, operanti nella stessa industria, si combinano per formare una società più forte.

Quando un'azienda può ottenere i vantaggi di un'integrazione orizzontale, l'azienda può diversificare i propri prodotti o servizi, vendere tali prodotti o servizi a un mercato più grande, ridurre i costi per produrre i suoi prodotti diversamente diversificati o servizi e ridurre la quantità di concorrenza esterna.

Quando l'integrazione orizzontale ostacola una società, il peggiore svantaggio che l'azienda può affrontare è una riduzione del valore complessivo per l'impresa perché le sinergie previste non si materializzano, nonostante i costi dell'integrazione orizzontale. Altri svantaggi possono comprendere le ripercussioni legali se la fusione orizzontale comporta una società che può essere considerata monopolio e una riduzione della flessibilità a causa del fatto che adesso è un'organizzazione più grande.