I datori di lavoro e lavoratori sembrano avvicinarsi all'occupazione da prospettive molto diverse. Quindi come possono raggiungere le due parti un accordo? La risposta sta nei sindacati. I sindacati hanno svolto un ruolo nel dialogo operaio-datore di lavoro per secoli, ma negli ultimi decenni molti aspetti dell'ambiente imprenditoriale sono cambiati. A tale proposito, è importante capire come i sindacati si inseriscano nell'attuale contesto aziendale e quali sindacati di ruolo svolgono nell'economia moderna.

Cosa sono i sindacati?

I sindacati sono organizzazioni che trattano con società, imprese e altre organizzazioni per conto dei membri sindacali. Ci sono sindacati, che rappresentano i lavoratori che fanno un particolare tipo di lavoro e sindacati industriali, che rappresentano i lavoratori in un settore particolare. La Federazione Americana del Labor-Congresso delle Organizzazioni Industriali (AFL-CIO) è un sindacato, mentre i United Auto Workers (UAW) sono un'unione industriale.

Che cosa fanno i sindacati?

Dopo la rivoluzione industriale, i sindacati sono stati spesso accreditati per assicurare miglioramenti nelle condizioni di lavoro e nei salari. Molti sindacati si sono formati in aziende di produzione e di risorse, aziende operanti in siderurgia, fabbriche tessili e miniere. Nel corso del tempo, tuttavia, i sindacati si sono diffusi in altre industrie. I sindacati sono spesso associati alla "vecchia economia": aziende che operano in ambienti fortemente regolamentati. Oggi, una grande parte di membri si trova nei trasporti, nelle utilità e nel governo. (Per saperne di più sulla storia economica, vedere: Un'esplorazione dello sviluppo del mercato .)

Il numero di membri sindacali e la profondità in cui i sindacati penetrano nell'economia variano da paese a paese. Alcuni governi bloccano o regolano aggressivamente la formazione di un'unione e altri hanno concentrato le loro economie in settori in cui i sindacati non hanno partecipato tradizionalmente.

La deregolamentazione dell'industria, una maggiore concorrenza e la mobilità del lavoro hanno reso più difficile la gestione dei sindacati tradizionali. Negli ultimi decenni, i sindacati hanno registrato una crescita limitata a causa di un passaggio dalle industrie della "vecchia economia", che spesso coinvolgevano le imprese manifatturiere e le grandi aziende, alle piccole e medie imprese esterne alla manifattura. Nel recente passato, potenziali membri sindacali si sono diffusi in una serie più vasta di aziende. Questo rende la contrattazione collettiva un compito più complicato, poiché i leader sindacali devono lavorare con un gruppo più ampia di manager e spesso hanno un tempo più difficile organizzare i dipendenti.

L'evoluzione del lavoratore moderno ha anche cambiato il ruolo dei sindacati. Il focus tradizionale dei leader sindacali è stato rappresentare i lavoratori quando si tratta di negoziare con i dirigenti, ma quando le economie sviluppate si allontanano da una dipendenza dalla produzione, la linea tra manager e lavoratore diventa sfocata.Inoltre, l'automazione, i computer e l'aumento della produttività dei lavoratori comportano la necessità di un minor numero di lavoratori per eseguire lo stesso lavoro.

Come influiscono i sindacati sull'ambiente del lavoro?

La forza dei sindacati si basa sui due principali strumenti di influenza: limitare l'offerta di lavoro e aumentare la domanda di lavoro. Alcuni economisti li confrontano con i cartelli. Attraverso la contrattazione collettiva, i sindacati negoziano i salari che i datori di lavoro pagheranno. I sindacati chiedono un salario più elevato rispetto al salario di equilibrio (che si trova all'intersezione dell'offerta di lavoro e delle curve della domanda di lavoro), ma ciò può ridurre le ore richieste dai datori di lavoro. Dal momento che una maggiore retribuzione equivale a meno lavoro per dollaro, i sindacati spesso affrontano problemi quando si negoziano salari più alti e invece si concentreranno spesso sull'aumento della domanda di lavoro. I sindacati possono utilizzare diverse tecniche per aumentare la domanda di lavoro, e quindi salari. I sindacati possono, e fare, utilizzare le seguenti tecniche:

• Spingere per aumentare i salari minimi. Il salario minimo aumenta i costi del lavoro per i datori di lavoro che utilizzano lavoratori a basso livello qualificato. Ciò riduce il divario tra il tasso salariale dei lavoratori con scarso rendimento e di alta qualificazione; i lavoratori altamente qualificati sono più probabili rappresentati da un'unione. (Per ulteriori informazioni, vedere: Esplorare il salario minimo )
• Aumentare la produttività marginale dei suoi lavoratori. Questo è spesso fatto attraverso la formazione.
• Restrizioni di sostegno alle merci importate attraverso quote e tariffe. Ciò aumenta la domanda di produzione domestica e quindi di lavoro domestico. (Per leggere di più sulle tariffe, leggere Le basi delle tariffe e delle barriere commerciali .)
• Lobbyare per regole di immigrazione più rigorose. Ciò limita la crescita dell'offerta di manodopera, specialmente dei lavoratori a basso livello qualificati dall'estero. Simile all'effetto degli aumenti del salario minimo, una limitazione nella fornitura di lavoratori a basso livello qualificato spinge i loro salari. Questo rende i lavoratori altamente qualificati più attraenti.

I sindacati hanno una posizione giuridica unica e in un certo senso operano come un monopolio perché sono immuni alle leggi antitrust. Poiché i sindacati controllano o possono esercitare una buona influenza sull'offerta di lavoro per una particolare società o industria, i sindacati possono limitare i lavoratori non sindacali a deprimere il tasso salariale. Possono farlo perché gli orientamenti giuridici forniscono un certo livello di protezione alle attività sindacali. (Per ulteriori informazioni sulle leggi antitrust, leggi Antitrust Defined .)

Cosa possono fare i sindacati durante i negoziati?

Quando i sindacati vogliono aumentare i salari degli associati sindacali o richiedere altre concessioni da parte dei datori di lavoro, possono farlo attraverso la contrattazione collettiva. La contrattazione collettiva è un processo in cui i lavoratori (attraverso un'unione) ei datori di lavoro si incontrano per discutere l'ambiente occupazionale. I sindacati presenteranno la loro argomentazione per una questione particolare e i datori di lavoro devono decidere se accettare le richieste dei lavoratori o presentare controversie. Il termine "contrattazione" può essere fuorviante, perché porta alla mente due persone che si contendono in un mercato delle pulci. In realtà, l'obiettivo dell'unione nella contrattazione collettiva è quello di migliorare lo status del lavoratore, pur mantenendo il datore di lavoro in attività.Il rapporto di contrattazione è continuo, piuttosto che un semplice affare.

Se i sindacati non sono in grado di negoziare o non sono soddisfatti dei risultati della contrattazione collettiva, possono avviare un arresto o uno sciopero del lavoro. Minacciare uno sciopero può essere vantaggioso quanto effettivamente colpevole, a condizione che la possibilità di uno sciopero sia ritenuta fattibile dai datori di lavoro. L'efficacia di un vero e proprio sciopero dipende dal fatto che il blocco del lavoro possa costringere i datori di lavoro a concedere le richieste. Questo non è sempre il caso, visto nel 1984 quando l'Unione Nazionale dei Miniere, una sindacata con sede nel Regno Unito, ordinò uno sciopero che, dopo un anno, non avrebbe portato a concessioni e fu rinunciato.

I sindacati lavorano?

Se i sindacati influenzino positivamente o negativamente il mercato del lavoro dipende da chi chiedete. I sindacati dicono che contribuiscono ad aumentare il tasso salariale, migliorare le condizioni di lavoro e creare incentivi per i dipendenti per imparare la formazione continua del lavoro. I salari dell'Unione sono generalmente superiori ai salari non sindacali a livello globale. Secondo uno studio del 2013, dall'Ufficio di lavoro delle statistiche del lavoro, "i salari per i lavoratori sindacali privati ​​hanno raggiunto una media di 18,36 dollari l'ora, mentre quelli per i lavoratori privati ​​del settore non sindacale hanno superato i 14 $ 81 all'ora". Inoltre, lo studio ha rilevato che i lavoratori sindacali hanno più accesso ai benefici dei lavoratori rispetto ai lavoratori non sindacali.

I critici contrastano le affermazioni dei sindacati indicando i cambiamenti nella produttività e un mercato del lavoro competitivo, come alcuni dei motivi primari dietro gli aggiustamenti salariali.

Se l'offerta di lavoro aumenta più velocemente della domanda del lavoro, ci sarà una quantità di dipendenti disponibili, che possono diminuire i salari (secondo la legge dell'offerta e della domanda). I sindacati possono essere in grado di impedire ai datori di lavoro di eliminare i posti di lavoro attraverso la minaccia di un salto o di un colpo che arresterà la produzione, ma questa tecnica non funziona necessariamente. Il lavoro, come qualsiasi altro fattore di produzione, è un costo che i datori di lavoro fattori per la produzione di beni e servizi. Se i datori di lavoro pagano salari più alti dei loro concorrenti, finiranno con prodotti a prezzi più elevati, meno probabili per essere acquistati dai consumatori. (Per ulteriori informazioni, vedere Esaminando la curva Phillips .)

L'aumento dei salari sindacali può venire a scapito di lavoratori non sindacati che non dispongono dello stesso livello di rappresentanza con la gestione. Una volta che l'unione viene ratificata dal governo, è considerata un rappresentante dei lavoratori, indipendentemente dal fatto che tutti i lavoratori siano effettivamente parte dell'unione. Inoltre, come condizione di occupazione, i sindacati possono detrarre le quote sindacali dalle retribuzioni dei dipendenti senza previa autorizzazione.

Se i sindacati sono stati una causa primaria di un calo della domanda di lavoro da parte delle industrie della "vecchia economia" è in discussione. Mentre i sindacati hanno costretto i tassi salariali verso l'alto rispetto ai membri non sindacali, ciò non obbliga necessariamente le industrie a impiegare meno lavoratori. Negli Stati Uniti, le industrie della "vecchia economia" sono diminuite da diversi anni poiché l'economia si sposta dalle industrie pesanti.(Per saperne di più sui termini economici e sulle teorie, vedere il The Bottom Line

.

I sindacati hanno indubbiamente lasciato il loro segno sull'economia e continuano ad essere forze significative che forma l'ambiente imprenditoriale e politico. Esistono in un'ampia varietà di industrie, dalla produzione pesante al governo e aiutano i lavoratori ad ottenere migliori salari e condizioni di lavoro. (Per leggere di più sulla storia economica, controlla Economie di Stato: Dal pubblico al privato .)