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Nell'economia, l'elasticità dei prezzi è una misura di come il mercato reattivo sia a un cambiamento di prezzo per un determinato prodotto. Tuttavia, l'elasticità dei prezzi funziona in due modi. Mentre l'elasticità dei prezzi della domanda è un riflesso del comportamento dei consumatori a causa della probabilità di prezzo, l'elasticità dei prezzi delle misure di fornitura comporta il produttore. Ogni metrica si alimenta nell'altro. Entrambe sono importanti quando si analizza l'economia del mercato, ma è l'elasticità dei prezzi delle richieste che le aziende cercano quando stabilisce la strategia di vendita.

L'elasticità dei prezzi della domanda misura la variazione del consumo di un bene a seguito di una variazione del prezzo. Viene calcolato dividendo la variazione percentuale di consumo con la variazione percentuale del prezzo. Ad esempio, se il prezzo di un forno a microonde di nome viene aumentato del 20% e successivamente gli acquisti di questo prodotto diminuiscono del 25%, il microonde ha una elasticità dei prezzi del 25% divisa per il 20% o 1. 25. Questo prodotto sarebbe considerato altamente elastico perché ha un punteggio di oltre 1, il che significa che la domanda è fortemente influenzata dal cambiamento dei prezzi. Un punteggio compreso tra 0 e 1 è considerato inelastico, poiché la variazione del prezzo ha un piccolo impatto sulla domanda. Un prodotto con elasticità di 0 sarebbe considerato perfettamente inelastico, perché i cambiamenti dei prezzi non hanno alcun impatto sulla domanda. Molti oggetti domestici o le necessità nuda hanno un'elasticità di prezzo molto bassa della domanda, perché la gente ha bisogno di questi oggetti a prescindere dal prezzo. La benzina è un ottimo esempio. Gli oggetti di lusso, come i televisori a grande schermo oi biglietti aerei, possono avere elasticità più elevata poiché non sono essenziali per la vita quotidiana.

L'elasticità dei prezzi della domanda viene utilizzata dalle aziende quando stabilisce la loro strategia di ottimizzazione dei prezzi, ma la relazione tra offerta, prezzo e domanda può essere complicata. Se un prodotto ha una elevata elasticità di domanda, può un cambiamento dei livelli di produzione aiutare l'azienda a vendere l'articolo massimizzare i profitti? La variazione della produzione relativa a una variazione di prezzo è chiamata elasticità di prezzo dell'offerta e viene influenzata da molti fattori. Principali tra loro sono la durata del cambiamento dei prezzi, la disponibilità di sostituti da altri venditori, la capacità della società per aumentare la produzione e la consegna, la disponibilità di beni e la complessità della produzione. I calzini di lana, per esempio, non sono un prodotto troppo complicato da produrre. La produzione richiede poche materie prime e l'articolo è leggero e facile da spedire. Pertanto, se un'azienda sa che può stimolare un aumento del 30% delle vendite riducendo il prezzo del 20%, è probabile che la produzione aumenta per ottenere il massimo profitto.Tuttavia, una piccola impresa che vende mobili fatti a mano può avere un tempo più difficile per aumentare la produzione o affrontare una maggiore attività di spedizione e consegna, per cui un aumento della fornitura potrebbe non essere fattibile indipendentemente dall'elasticità dei prezzi.