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Il Dow Jones Industrial Average, ovvero DJIA, è un indice azionario composto da 30 società diverse negoziate su Nasdaq e New York Stock Exchange o NYSE. La DJIA copre diversi settori. Le società incluse comprendono Apple da Exxon Mobil a Goldman Sachs. Il DJIA è un indice medio ponderato per il prezzo, che consente di adattarsi alle divisioni di azioni e ad altre azioni aziendali. Viene calcolato prendendo la somma dei singoli componenti e dividendo tale importo da parte di un divisore. Il divisore cambia quando ci sono divisioni di azioni, dividendi pagati o spin-off aziendali per consentire un indice coerente.

Il DJIA è stato calcolato per la prima volta nel maggio del 1896 da Charles Dow e Edward Jones. È il secondo indice azionario più vecchio, dopo il Dow Jones Transportation Media, inventato anche da Dow e Jones. Il DJIA è stato calcolato a mano per ora per un certo numero di anni. C'era un ritardo di circa sette minuti tra la chiusura del NYSE fino al numero finale uscito dai fili. Alla fine, l'avvento dei computer consentiva un costante minuto di minuti di calcolo della media mentre il mercato è in negoziazione.

La più grande perdita percentuale di singoli giorni nella DJIA era il 19 ottobre 1987 quando l'indice è sceso oltre il 22%. Il secondo più grande declino si è verificato il 28 ottobre 1929 quando è sceso intorno al 12%. Non sorprende che queste gocce coincidano con tempi di instabilità finanziaria negli Stati Uniti. Le borse valori e le autorità di regolazione hanno già implementato interruttori per interrompere la negoziazione in caso di grandi movimenti in discesa. Questi interruttori permettono al mercato di fare una pausa in tempi di elevata volatilità.