Uno degli indicatori principali che influenzano la decisione della Federal Reserve di aumentare o meno i tassi di interesse è il tasso di disoccupazione. Con la disoccupazione che aumenta significativamente a seguito della crisi finanziaria globale, la Fed detiene il tasso di interesse di riferimento vicino a zero. Ma poiché il tasso di disoccupazione da allora è sceso a livelli pre-crisi, la Fed sta cercando di stringere la sua politica monetaria piuttosto lenta.

Tuttavia, i disoccupati che trovano nuovi posti di lavoro non sono l'unico modo per cadere il tasso di disoccupazione; può anche cadere perché i disoccupati non stanno più cercando lavoro e abbandonano totalmente la forza lavoro. Se questo è il caso, allora un tasso di disoccupazione in calo non è necessariamente un indicatore della forza economica rinnovata, ma potrebbe indicare una debolezza strutturale all'interno del mercato del lavoro.

Comprendere le statistiche di disoccupazione

Per comprendere come il tasso di disoccupazione è influenzato, è importante sapere come viene calcolato. In primo luogo, un certo numero di definizioni sono in ordine.

L'Ufficio delle statistiche del lavoro (BLS) classifica tutte le persone di età superiore ai 16 anni come "disoccupati se non hanno un lavoro, hanno attivamente cercato lavoro nelle 4 settimane precedenti e sono attualmente disponibili per il lavoro. "La forza lavoro è definita dal BLS come" tutte le persone classificate come occupate o disoccupate ". "Il tasso di disoccupazione viene quindi calcolato dividendo il numero totale di disoccupati dalla forza lavoro totale. (Vedi anche: come è definita la disoccupazione?).

Da questo possiamo vedere che ci sono diversi modi in cui il tasso di disoccupazione potrebbe cadere. In primo luogo, il modo più ovvio è che i disoccupati trovino un posto di lavoro e diventino impiegati. La partecipazione alla forza lavoro rimane la stessa, mentre il numero dei disoccupati diminuisce e il numero degli impiegati aumenta.

Il secondo modo è che le persone non attualmente contate nella forza lavoro diventino impiegate. È sempre possibile per qualcuno che non cerca attivamente lavoro per accettare un'offerta di lavoro. Poiché ciò comporterebbe un aumento della forza lavoro totale mentre il numero dei disoccupati rimane inalterato, il tasso di disoccupazione diminuirà.

Infine, il tasso di disoccupazione potrebbe diminuire perché quelli che una volta erano considerati disoccupati smettere di cercare lavoro e lasciare la forza lavoro totalmente. Queste persone potrebbero volere lavorare e sono disponibili a lavorare, ma hanno rinunciato a guardare. Poiché sia ​​il numero di disoccupati che la forza lavoro totale diminuiscono in una simile situazione, potrebbe non essere ovvio che il tasso di disoccupazione in realtà diminuisca. Ma considerando l'esempio più estremo di tutti coloro che attualmente disoccupati lasciano la forza lavoro, non importa quanto la forza lavoro totale diminuisca, il tasso di disoccupazione scende a zero. Mentre i primi due modi in cui il tasso di disoccupazione potrebbe diminuire sono segni positivi della forza economica, la via definitiva è in realtà più indicativa della debolezza. Diamo un'occhiata alla situazione U. S. per determinare se il tasso di disoccupazione in calo sia un segno di forza o un segno di debolezza.

Situazione occupazionale dell'U.

Dieci anni fa il tasso di disoccupazione U. stava seduto al 5%. Nei prossimi due anni è sceso al di sotto del 5%, raggiungendo un livello basso del 4,4%, prima di cominciare a salire nel 2008 a causa della crisi finanziaria globale. Dopo aver raggiunto l'alto del 10% nell'ottobre 2009, il tasso di disoccupazione è costantemente diminuito e attualmente è al 5,1%.

Con il Comitato federale del mercato aperto che stima il valore medio del tasso normale di disoccupazione al 4,9% nella riunione di settembre del 2015, l'attuale tasso di disoccupazione del 5,1% si sta chiudendo sull'obiettivo della piena occupazione della Fed. Questa chiusura sull'obiettivo dell'occupazione fa parte del motivo per cui le indicazioni della Fed di un aumento del tasso di interesse avvengano a un certo punto quest'anno.

Tuttavia, la discussione sopra descritta su come il tasso di disoccupazione è calcolato e fattori che potrebbero influenzare la sua caduta, dovrebbe essere motivo per essere un po 'scettico dei numeri di disoccupazione. Infatti, c'è un'altra tendenza che rende i numeri del tasso di disoccupazione sembrare molto meno rosa.

A partire dalla metà degli anni Sessanta fino all'anno 2000, il tasso di partecipazione della forza lavoro - la forza lavoro diviso per la popolazione - è cresciuta drasticamente da poco inferiore al 59% ad un massimo del 67,3%. Uno dei principali contributori di questo aumento è stato il tasso crescente di adesione delle donne alla forza lavoro.

Ma dal 2000 la velocità è in calo verso il basso. Dal 2004 al 2008, la tendenza al ribasso è scesa con il tasso di partecipazione della forza lavoro che correva intorno al 66%, ma in seguito alla crisi finanziaria globale, la tendenza al ribasso è aumentata in modo significativo, con una percentuale attuale del 62,4%.

Mentre molti economisti sostengono che tale diminuzione è in parte dovuta a molte delle generazioni di baby boom che iniziano a ritirarsi e abbandonare la forza lavoro, l'età primaria di lavoro (da 25 a 54 anni) è anche in calo l'anno 2000 quando la percentuale era di circa l'84%. A seguito di una simile traiettoria come il tasso di partecipazione totale della forza lavoro, seppur non ripido, il tasso di partecipazione della forza lavoro in età primaria è attualmente di 80. 6%. Pertanto, i baby boom dei pensionati non possono essere l'unica ragione per il calo del tasso di partecipazione complessiva della forza lavoro.

Il fatto che le persone nella loro prima età lavorativa stiano lasciando la forza lavoro è più probabile indicazione di una debolezza del mercato del lavoro U. S. Nonostante il fatto che un numero record di opportunità di lavoro si siano aperte nel maggio scorso con 5. 4 milioni di posti vacanti in tutta l'U. S., l'assunzione rimasta debole. Una delle spiegazioni migliori è che non c'è una corrispondenza tra competenze e qualifiche. Così, nonostante il numero di persone che potrebbero volere un lavoro e sono disponibili per il lavoro, se non dispongono delle competenze che i datori di lavoro cercano, non saranno assunti.(Vedi anche: La vera quota di disoccupazione: U6 contro U3).

Mentre può essere tentato di pensare che un calo del tasso di disoccupazione sia un segno positivo, la definizione molto ridotta dei disoccupati ufficialmente indica che l'interpretazione delle tendenze dei tassi di disoccupazione non è inequivocabile. Si deve anche considerare il tasso di partecipazione alla forza lavoro. Se il tasso di disoccupazione è in calo perché le persone hanno rinunciato a cercare di trovare un lavoro piuttosto che trovare effettivamente un posto di lavoro, è difficile capire come si tratti di un'economia rafforzata e della ragione di un aumento del tasso di interesse.