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La microeconomia è il settore dell'economia che guarda i comportamenti economici degli individui, delle famiglie e delle imprese. La macroeconomia ha una visione più ampia e guarda le economie su una scala molto più ampia - regionale, nazionale, continentale o addirittura globale. La microeconomia e la macroeconomia sono entrambe ampie aree di studio nei propri diritti.

Poiché la microeconomia si concentra sul comportamento di piccole unità dell'economia, tende a limitarsi a aree specifiche e specializzate di studio. Ciò include il saldo della domanda e dell'offerta nei singoli mercati, il comportamento dei singoli consumatori (che viene chiamato teoria dei consumatori), la domanda di forza lavoro e come le singole imprese determinano salari per le loro forze di lavoro.

La macroeconomia ha una portata molto più ampia della microeconomia. Le aree di ricerca importanti nel settore della macroeconomia riguardano le implicazioni della politica fiscale, individuando le ragioni dell'inflazione o della disoccupazione, le implicazioni del prestito pubblico e della crescita economica su scala nazionale. I macroeconomisti esaminano anche i modelli di globalizzazione e di scambio globale e svolgono studi comparativi tra paesi diversi in settori come il tenore di vita e la crescita economica.

Mentre la differenza principale tra i due campi riguarda la scala dei soggetti in esame, ci sono ulteriori differenze. La macroeconomia si è sviluppata come una disciplina in proprio nel 1930 quando si è reso evidente che la teoria economica classica (derivata da microeconomia) non era sempre direttamente applicabile al comportamento economico nazionale. La teoria economica classica presuppone che le economie tornino sempre in uno stato di equilibrio. In sostanza, ciò significa che se la domanda di un prodotto aumenta, i prezzi di quel prodotto diventano più elevati e le singole imprese aumentano per soddisfare la domanda. Tuttavia, durante la Grande Depressione, si è verificata bassa produzione e disoccupazione su larga scala. Chiaramente, ciò non ha indicato l'equilibrio su una scala macroeconomica.

In risposta a questo, John Maynard Keynes ha pubblicato "La teoria generale dell'occupazione, degli interessi e dei soldi", che ha individuato il potenziale e le ragioni di un divario negativo di produzione per un periodo prolungato su una macroeconomia scala. Il lavoro di Keynes, insieme a quello di altri economisti, come Irving Fisher, ha svolto un ruolo importante nella creazione di macroeconomia come un campo di studio distinto.

Mentre ci sono linee differenziali tra microeconomia e macroeconomia, sono in larga misura interdipendenti. Un esempio primario di questa interdipendenza è l'inflazione. L'inflazione e le sue implicazioni per il costo della vita sono un focus comune dell'indagine nello studio della macroeconomia.Tuttavia, poiché l'inflazione aumenta i prezzi dei servizi e delle materie prime, può anche avere implicazioni acute per singole famiglie e società. Le aziende possono essere costrette ad aumentare i prezzi per rispondere agli importi crescenti che devono pagare per i materiali ei salari gonfiati che devono pagare ai propri dipendenti.