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Un'economia di comando e un'economia mista sono due sistemi economici diversi. Un sistema è controllato dal governo, mentre l'altro sistema economico è solo parzialmente gestito dal governo.

Un'economia di comando, o un'economia pianificata, è un sistema economico dove il governo ha il controllo sulla produzione e sul prezzo dei beni e dei servizi. Il governo decide quali prodotti e servizi da produrre, il metodo di produzione e distribuzione ei prezzi delle merci e dei servizi. Questo sistema economico è diverso da un'economia di mercato libera. In un sistema economico libero del mercato, l'economia si basa sui poteri dell'offerta e della domanda con poco o nessun intervento governativo. Un'economia mista riunisce un'economia di comando e un'economia di mercato libera.

Un sistema economico misto ha caratteristiche sia di un comando che di un sistema di mercato libero. Un'economia mista è parzialmente controllata dal governo e in parte fondata sulle forze dell'offerta e della domanda. In generale, un sistema economico misto coinvolge il settore pubblico e il settore privato. La regolamentazione del governo è limitata in un'economia mista, mentre vi è una pesante regolamentazione e un controllo governativo in un'economia di comando.

Ad esempio, supponiamo che ABC, un produttore di giocattoli, sia in un sistema economico misto. I prezzi e livelli di produzione sono soggetti alla discrezione della società ABC e della legge di offerta e di domanda. Tuttavia, ABC ha utilizzato gran parte delle risorse naturali dello stato in cui si trova. Il governo intervenirebbe in questo caso perché contrasta il bene del pubblico. D'altra parte, in un'economia di comando, non esiste un'azienda che produce giocattoli. Il governo controllerebbe la produzione e il prezzo dei giocattoli.