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Le leggi economiche descrivono inevitabili implicazioni, ma non necessariamente certezza empirica. Questa distinzione è tecnica ma molto importante. Esistono troppe variabili che influenzano il reale comportamento umano, tra cui l'incoerenza delle emozioni umane, del processo decisionale e di altre influenze contingenti, per la legge della richiesta di prevedere correttamente i modelli degli acquirenti e dei venditori in ogni caso.

La logica della legge di richiesta

La descrizione più comune della legge della domanda è che il prezzo e la quantità richiesti sono collegati inversamente per qualsiasi bene. Gli economisti notano attentamente che questa relazione è solo "ceteris paribus", con tutte le altre cose uguali. Per esempio, assume che i gusti dei consumatori non sono cambiati insieme al prezzo.

Un modo migliore per spiegare la legge della domanda è: quando il vero costo dell'acquisto di qualcosa aumenta, gli esseri umani richiedono una quantità relativamente minore di quella che altrimenti avrebbe richiesto. In altre parole, la legge della domanda descrive una tendenza basata sulla scarsità nota delle risorse e sulle limitazioni della loro acquisizione umana.

È importante capire che "il vero costo" include costi di opportunità. Consideriamo il fenomeno di una formazione speculativa di bolla del mercato azionario. Sulla superficie, sembra che il crescente costo, o il prezzo, di acquisizione dello stock effettivamente guida una maggiore domanda. Più persone entrano nel mercato e acquistano il bene semplicemente perché aumentano i costi.

Tuttavia, gli investitori non stanno acquistando scorte da soli o consumarle come una maglietta o un hot dog. Essi prevedono che gli stock aumentino di valore e poi eventualmente riescano a venderli. Mentre aspettano che i prezzi continuino ad aumentare, aumenta anche il costo dell'opportunità di non possedere un titolo o ex ante. Diversamente dichiarato, il costo dell'opportunità di possedere scorte declina durante la bolla speculativa.

Paradossalmente, il vero costo di uno stock diminuisce nella mente degli investitori durante una bolla speculativa. Questo è un esempio di come la legge della domanda spiega la natura umana, anche se non necessariamente nei modi puliti e schematizzati dai libri di testo di microeconomia.