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Il Dow Jones Industrial Average è un indice che mostra il prezzo medio di 30 grandi società U. S. quotate in vari settori. L'indice rappresenta l'andamento dei suoi componenti e viene spesso utilizzato dagli investitori e dai media per rappresentare un riepilogo globale dell'intero mercato azionario U. S. Poiché è una statistica e non uno scambio o un mercato, non c'è un certo tempo che il Dow Jones sia aperto. Tuttavia, il valore del Dow Jones oscilla durante ogni sessione di negoziazione, in quanto i prezzi degli stock sottostanti sono fluttuanti. Pertanto, è possibile associare le ore di negoziazione dell'indice a quelle degli stock del componente Dow Jones.

Ad esempio, se investite nell'EFDA DDR (Industrial Average ETF) di SPDR Dow Jones, il valore di tali azioni fluisce durante la sessione di negoziazione in quanto il valore di Dow Jones cambia. È possibile scambiare le proprie azioni durante quelle ore di mercato, proprio come se possedesse azioni di tutte le scorte all'interno dell'indice. Tuttavia, non è possibile acquistare azioni dell'indice effettivo, perché è semplicemente una statistica, non una sicurezza.

I componenti di Dow Jones sono tutti quotati alla Borsa di New York (NYSE) o Nasdaq, quindi l'indice segue le ore di negoziazione per questi due scambi. Entrambi gli scambi seguono lo stesso programma di ore da 9:30 a. m. a 4 p. m. EST, dal lunedì al venerdì. Le NYSE e Nasdaq osservano entrambe le stesse vacanze. Un calendario attuale è disponibile sul sito web per uno degli scambi.