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I regolamenti sulla fratturazione idraulica negli Stati Uniti variano da uno Stato a uno Stato. A livello federale, il taglio è principalmente regolato dalla Environmental Protection Agency (EPA). Molte delle restrizioni che si trovano sul centro di rifiuti intorno al trattamento dell'acqua, in particolare attraverso la legge sulla bevanda sicura. Il flusso di acqua di trazione è anche regolato dal National Pollutant Discharge Elimination System, che è autorizzato attraverso la legge sull'acqua pulita.

Il Fracking è stato utilizzato negli Stati Uniti dal 1940 come mezzo per aumentare l'uscita dai pozzi di petrolio e di gas naturale. Il processo coinvolge l'acqua pompata in crepe nel terreno, forzandole ulteriormente e consentendo un maggiore flusso per il pozzo. Fracking consente di estrarre olio e gas naturale dai campi di roccia scogliera precedentemente non raggiungibili attraverso la normale tecnologia di foratura. L'acqua altamente pressurizzata può essere iniettata per giorni o settimane, forse oltre un chilometro sotto la superficie terrestre. Il pozzo allargato viene poi incassato in cemento per impedire che eventuali contaminanti possano versarsi in altri ambienti naturali o in acqua.

Come la pratica della fratturazione idraulica è cresciuta anche la preoccupazione per le sostanze chimiche che potrebbe essere introdotta dal processo. Mentre gli studi hanno dimostrato che la contaminazione delle acque sotterranee attraverso la frattura di scisti è improbabile, il potenziale per le fuoriuscite di superficie solleva anche alcune preoccupazioni.

Il Consiglio per la protezione delle acque sotterranee e la Compagnia interstatale del petrolio e del gas hanno lanciato un sito web per la divulgazione volontaria di fluidi idraulici di tracciamento denominati FracFocus. org, anche se ci sono state alcune controversie circa l'accuratezza delle informazioni elencate.

L'iniezione sottomessa di fluidi nella Terra rientra nel controllo regolamentare del programma di controllo dell'iniezione sotterranea dell'EPA. Dal momento che la legge sulla politica energetica del 2005, però, la frantumazione è stata esentata dalla definizione di "iniezione sotterranea" per quanto riguarda le attività di produzione di petrolio, gas o geotermia. L'unica volta che includere il metallo è quando i carburanti diesel sono mescolati con altri fluidi di trazione.

In alcuni Stati, come il Colorado, sono state aggiunte ulteriori regolamenti per monitorare e controllare la pratica. Colorado richiede che i campioni siano prelevati dall'acqua di superficie immediatamente downgrade dalla posizione del petrolio e del gas. Questi campioni devono essere collaudati e passare diversi test riguardanti il ​​pH, l'alcalinità, gli idrocarburi policiclici aromatici, la conduttanza e altre sostanze chimiche presenti nell'acqua. A partire dal 2015, altri stati che hanno aggiunto requisiti per il test di campionamento includono Ohio e Pennsylvania.

Nel 2012, Vermont è diventato il primo Stato a vietare la pratica della fratturazione idraulica.Lo stato di New York è seguito nel 2014. Le ragioni citate per questi divieti comprendevano una mancanza di infrastrutture per gestire eventuali danni ambientali potenzialmente irreversibili e una mancanza di comprensione degli impatti a lungo termine del tracciamento.

Fuori dall'U., la fratturazione idraulica ha suscitato preoccupazioni dall'Unione Europea, dalla Russia e dal Canada. La pratica è stata precedentemente illegale nel Regno Unito e in Sudafrica, anche se entrambe le proibizioni sono state definitivamente revocate quando non sono state trovate prove forti di danni ambientali.