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"L'allentamento quantitativo" si riferisce ai passi che la US Federal Reserve tenta di stimolare l'economia in ritardo del paese. Storicamente, lo strumento principale della Fed per stimolare la crescita è stato abbassare i tassi a breve termine. Tuttavia, QE impiega una politica monetaria espansiva, che comporta l'acquisto di obbligazioni quando il tasso di interesse non può più essere abbassato.

Nel settembre del 2012, la Fed ha annunciato il suo terzo ciclo di easing quantitativo, spesso abbreviato a "QE3". La banca ha cominciato ad acquistare titoli garantiti da mutui e obbligazioni del Tesoro verso la fine del 2008 per ridurre i tassi ipotecari e lanciare il mercato immobiliare. Mentre molti ritengono che gli sforzi hanno contribuito a fermare l'andamento della flessione dell'economia, la crescita anemica ha portato ad un secondo turno di easing nel 2010, seguito da QE3 nel 2012. Questa iterazione implica che la Fed acquista altri 40 miliardi di dollari in titoli garantiti da mutui ogni mese fino a quando non vede miglioramento del mercato del lavoro.

La politica non è senza i suoi critici. Alcuni economisti notano che le misure di attenuazione precedenti hanno abbassato i tassi, ma hanno fatto relativamente poco per aumentare i prestiti. Con la Fed che acquista titoli con denaro che essenzialmente ha creato dall'aria sottile, molti credono anche che lascia l'economia vulnerabile all'inflazione fuori controllo quando l'economia si riprende completamente.