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La differenza più evidente tra EBT e EBIT si può trovare nei loro nomi. L'utile prima delle imposte (EBT) riflette quanto l'utile operativo è stato realizzato prima della contabilizzazione delle imposte, mentre gli utili prima degli interessi e delle imposte (EBIT) escludono sia le imposte che i pagamenti di interessi. In termini contabili tecnici, EBT è uguale al reddito netto con imposte aggiunte e l'EBIT è pari al reddito netto con interessi e tasse aggiunte.

Non è obbligatorio né EBT né EBIT da essere divulgati dalla Securities and Exchange Commission (SEC) perché non sono conformi ai principi contabili generalmente accettati (GAAP). Entrambe sono ancora utilizzate da aziende private e pubbliche, a causa della loro facilità di calcolo e di vari usi.

Rimuovendo le passività fiscali, gli investitori possono utilizzare EBT per valutare le prestazioni operative di un'azienda dopo l'eliminazione di una variabile al di fuori del suo controllo. Negli Stati Uniti, questo è più utile per confrontare le imprese che si trovano ad affrontare diverse imposte statali; tutte le corporazioni affrontano le stesse imposte federali. L'EBIT esclude sia le imposte che i pagamenti di interessi, ulteriormente isolando variabili che gli investitori potrebbero considerare meno importanti in determinate circostanze.

L'EBIT è spesso usato in modo intercambiabile con il risultato operativo - reddito lordo meno spese operative - sebbene i due termini non siano necessariamente uguali. La SEC suggerisce che gli investitori dovrebbero evitare di confluire i proventi operativi con l'EBIT, in quanto esistono concessioni e rettifiche nell'ambito dell'EBIT che il risultato operativo non necessariamente comporta.

L'EBT e l'EBIT sono i precursori dell'EBITDA o degli utili prima del reddito, delle imposte, degli ammortamenti e degli ammortamenti. L'EBITDA è emerso negli anni '80 tra investitori leva finanziari che hanno voluto acquistare aziende in difficoltà ed è diventata una delle metriche finanziarie più diffuse per confrontare la redditività tra le diverse società.