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Il risparmio sui costi e il miglioramento dell'efficienza sono due buone ragioni per perseguire l'integrazione indietro. L'integrazione all'indietro è il processo di acquisizione di un'azienda che si trova in qualche parte dietro la linea di produzione per l'impresa che acquista l'azienda. Un settore in cui l'attività può essere migliorata attraverso questo tipo di integrazione include il risparmio sui costi di trasporto per spostare le merci da una posizione all'altra.

Non è sempre consigliabile perseguire l'integrazione all'indietro, in quanto non sempre consente di risparmiare denaro o di rendere più efficienti i processi aziendali. L'integrazione all'indietro è una forma di integrazione nota come integrazione verticale, che sta semplicemente espandendo l'attività in una zona che è legata alla produzione dell'azienda. Una simile forma di integrazione, conosciuta come integrazione in avanti, comporta l'espansione dell'attività in un'area che è in avanti nella linea di produzione per l'azienda. L'acquisizione del fornitore per un'azienda è un esempio di integrazione arretrata. L'acquisizione del distributore per un'azienda è un esempio di integrazione in avanti.

L'integrazione verticale implica il controllo di un'impresa che sia più vicina o più lontana dal cliente. Più un business controlla un aspetto della propria azienda attraverso l'integrazione arretrata, tanto meno le transazioni in tale integrazione sono correlate al cliente. L'integrazione in avanti comporta la modifica di fattori di controllo più vicini alla fine del cliente. Un esempio di integrazione indietro è un'azienda alimentare che acquista l'azienda da cui riceve le merci necessarie per produrre prodotti. Questo acquisto non influisce molto sul cliente. Un esempio di integrazione in avanti è quello di scegliere di vendere prodotti a un determinato fornitore per un altro per raggiungere un determinato cliente o fornire al cliente opzioni certe.