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Le merci dure e le merci morbide, chiamate anche linee dure e linee morbide, indicano diversi tipi di merci che un rivenditore offre. I beni morbidi includono abbigliamento e biancheria da letto. I prodotti duri comprendono un'ampia gamma di prodotti, tra cui mobili, elettrodomestici, attrezzi, elettronica, gioielli e articoli sportivi.

Le righe e le linee guida si riferiscono alle due principali classificazioni dell'inventario al dettaglio: "Softlines" si riferisce generalmente a merci letteralmente morbide, come l'abbigliamento e la biancheria da letto. "Hardline" si riferiscono comunemente a oggetti meno personali, . Le righe sono sostanzialmente sinonimo di prodotti durevoli di consumo.

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Merci dure

I materiali duri sono spesso distinti nell'inventario di un rivenditore se vengono in scatole. Piccoli elettrodomestici vengono tipicamente in scatole, mentre la maggior parte delle attrezzature sportive non lo fa. I produttori e gli operatori di merci dure a volte cercano di aumentare il fascino di trasportare i loro prodotti minimizzando le dimensioni dei pacchetti in modo che i dettaglianti possano utilizzare uno spazio inferiore per riporre i prodotti. Questo è un vantaggio per il rivenditore perché consente di trasportare più oggetti o di avere più spazio disponibile per i display.

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Grandi Rivenditori

I grandi sconti al dettaglio o grandi magazzini trasportano sia i beni dure quanto i beni morbidi nelle loro scorte. L'idea di base della creazione di grandi magazzini è quella di offrire ai consumatori l'opportunità di prendersi cura di quasi tutte le loro esigenze di acquisto in un unico luogo. I rivenditori possono suddividere i reparti in base a righe e linee morbide o mescolare i due insieme se questo sembra fornire maggiore comodità per gli acquirenti. Ad esempio, un grande magazzino potrebbe trovare lenzuola con mobili da camera.

Piccoli Rivenditori

I piccoli negozi non hanno la capacità di portare la stessa diversità di inventario come reparti o sconti. A causa di questo, il loro modello di business è spesso quello di farsi specializzato in una determinata linea o categoria di prodotti. Un esempio di questo approccio alla vendita al dettaglio è un deposito per il letto e il bagno. I piccoli dettaglianti trasportano comunemente un mix di merci dure e merci morbide progettate per presentarsi come fornitori completi per il loro mercato al dettaglio scelto.