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Il vantaggio assoluto è abbastanza semplice da identificare in teoria, ma può essere difficile eliminare in pratica. Anche con l'esistenza di un vantaggio assoluto, l'influenza del vantaggio comparato e di altri fattori che influenzano il commercio rendono difficoltosi i confronti assoluti tra i paesi.

Il vantaggio assoluto si riferisce alla capacità di una nazione di produrre un prodotto o un servizio più a buon mercato di un'altra nazione. Ciò potrebbe essere un risultato di input, come risorse naturali, o a causa dei costi o dei livelli di produttività del lavoro. Un vantaggio assoluto può anche derivare dal livello del capitale disponibile, come le fabbriche o l'infrastruttura. Ad esempio, l'India ha un vantaggio assoluto nei centri di chiamata operativi rispetto alle Filippine a causa del basso costo del lavoro e della manodopera abbondante.

Tuttavia, quando si tratta di scambi, il vantaggio assoluto non è tanto importante quanto il vantaggio comparato. Il vantaggio comparato tiene conto del costo di opportunità di specializzazione in un'attività su un'altra. Potrebbe essere più conveniente per l'India di gestire call center rispetto alle Filippine, ma i potenziali vantaggi derivanti da un'altra attività, come i servizi di tecnologia dell'informazione, potrebbero essere molto più grandi.

In realtà, l'India ha visto una crescita immensa nel settore dei servizi IT, con un fatturato raddoppiato a partire dal 2010. Ha un vantaggio comparato nella specializzazione in IT rispetto ad altre nazioni. Questo può essere il motivo per cui il contributo dell'India al business call center è in declino nel tempo. D'altra parte, le Filippine hanno visto il suo boom del settore call center perché ha un vantaggio comparativo nei confronti dei clienti americani.

Certo, nel mondo reale, la specializzazione e il commercio non sono abbastanza semplicistici. Altri fattori che influenzano le decisioni commerciali comprendono barriere quali le tariffe e le quote, i costi e le economie di scala nella produzione e il mix di beni e servizi richiesti dalla popolazione locale. Mentre un paese può godere di un vantaggio assoluto e perfino comparativo in un bene o servizio particolare, spesso produce ancora quegli elementi per i quali non necessariamente ha un vantaggio.