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Un modo comune per misurare l'efficacia del modello di business di una società è confrontare i profitti con i suoi asset. Lo scopo di tutto ciò che una società possiede o investe è quello di aumentare il successo dell'attività, che si riflette da una linea di fondo sana. Il rapporto sul ritorno sul totale dei beni (ROTA) confronta i profitti dell'impresa prima degli interessi e delle imposte alle sue attività totali nette per determinare il profitto generato per dollaro investito in azienda. Tuttavia, questa metrica ha diversi inconvenienti che mette in discussione la sua affidabilità come un indicatore autonomo di efficienza operativa.

ROTA (che differisce dal rendimento delle attività) è calcolata dividendo l'EBIT per il totale delle attività nette. L'EBIT è una misura del profitto che porta i guadagni di una società e aggiunge i pagamenti di interessi sui debiti e sulle spese fiscali. I proponenti di questa metrica del profitto sostengono che tali costi vanno esclusi perché le spese fiscali e di struttura del capitale sono sostenute da tutte le imprese, in tutte le industrie, e quindi non rappresentano il modello operativo del singolo business. Le attività nette totali comprendono tutte le attività - come i contanti, gli investimenti, i crediti, gli inventari, le attrezzature, i veicoli e gli immobili - meno il costo degli ammortamenti e le eventuali indennità per i debiti non pagati.

Il rapporto ROTA può essere estremamente fuorviante se viene analizzato senza contesto sufficiente. Molte industrie sono molto pesanti; richiedono un grande investimento in attrezzature, impianti o inventario per funzionare. Ad esempio, un produttore di auto deve investire enormi somme in fabbriche e attrezzature specializzate prima che le operazioni possano iniziare. Se il suo EBIT è paragonato al suo patrimonio netto fuori dal contesto, questo tipo di attività può sembrare meno vantaggioso di una società che non richiede una tale grande spesa di capitale anticipata. Un produttore di automobili che dispone di un totale di 35 milioni di dollari e un EBIT di 15 milioni di dollari ha un ROTA del 43%. Una piccola azienda di tutor online che vende lezioni virtuali attraverso il suo sito web, con un patrimonio netto di $ 15.000 e un EBIT di $ 7.000, ha una ROTA del 47%. Utilizzando solo questa metrica, l'azienda di tutoring sembra più redditizia. Nel contesto, tuttavia, il produttore di auto è chiaramente il produttore di denaro.

Un'altra debolezza del calcolo ROTA è la base EBIT. L'EBIT è una misura di profitto non definita o regolata in base ai principi contabili generalmente accettati (GAAP). Ciò significa che il calcolo dell'EBIT può variare da una società all'azienda, oppure può essere manipolato anche per rendere un'impresa più vantaggiosa di quanto non lo sia. Alcune aziende utilizzano tutti i guadagni nel calcolo, compresi quelli provenienti da proventi da investimenti, operazioni secondarie e pagamenti unici.Sotto questo metodo, l'EBIT è semplicemente il reddito netto più gli oneri fiscali e gli interessi. Tuttavia, altre aziende utilizzano solo le entrate provenienti da operazioni primarie come la parte di reddito dell'equazione. Sotto questo metodo, l'EBIT è uguale al reddito operativo. Il rapporto ROTA può essere facilmente manipolato utilizzando il metodo di calcolo che determina un EBIT più elevato, in modo da gonfiare falsamente la metrica.

Come per qualsiasi misura di redditività, è importante consultare diverse metriche quando si analizza la salute finanziaria di un'azienda. Poiché nessuna figura può raccontare l'intera storia, la visualizzazione di metriche GAAP e non GAAP consente un'analisi più completa.