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Il valore attribuito all'avviamento è la differenza tra il prezzo pagato per acquisire un'impresa e la somma delle sue attività nette. L'avviamento è generalmente un numero positivo e riconosce il premio che è stato pagato per gli intangibili come la reputazione e la base clienti. Gli investitori sono generalmente prudenti per le società con un'elevata percentuale di avviamento rispetto alla loro capitalizzazione di mercato, in quanto questa è una possibile bandiera rossa che indica una fusione fallita. L'avviamento negativo, anche se meno comune, si verifica quando un'azienda acquisisce un'altra per meno del fair value di mercato dei suoi beni.

A differenza della maggior parte delle altre attività immateriali, l'avviamento non ha una durata di vita finita. Invece, deve essere testato per perdite di valore ogni anno o ogni volta che si verifica un evento di attivazione. Una volta che l'avviamento è stato identificato come perdita di valore, l'intero equilibrio della perdita di valore deve essere cancellato immediatamente come perdita. I due metodi più frequenti di test dell'avviamento sono l'approccio a reddito che sconta i flussi di cassa futuri stimati a un solo valore corrente e l'approccio di mercato che esamina le attività e le passività delle società implicate in transazioni analoghe sul mercato. Le riduzioni dell'avviamento sono allocate in base all'importo dell'avviamento che ogni acquisizione ha portato sul bilancio.

Nel 2014, il FASB ha pubblicato il Bilancio contabile n. 2014-02, che consente alle società di ammortizzare l'avviamento a quote costanti per un periodo di 10 anni. Questa è la prima volta che l'FASB ha permesso l'ammortamento dell'avviamento a partire dal 2002. Sono ancora necessari test annuali di impairment sugli ammontari di avviamento ammortizzati.